Air Europa no optará al nuevo contrato para volar si Fomento no cambia las condiciones

La aerolínea que permite coger aviones actualmente desde Extremadura no continuará a partir del 1 de agosto, tras expirar sus obligaciones contractuales con la Administración autonómica. Air Europa se lo ha dicho a la Junta. Además, da prácticamente por descartado que se presente al concurso que debe abrir la Consejería de Fomento para que el aeropuerto regional siga teniendo vuelos regulares. Fomento no entró ayer a valorar la decisión de la compañía afincada en Palma de Mallorca. Tampoco avanza cuándo sacará el nuevo concurso sin el cual ninguna empresa se plantearía volar desde la región.

«El servicio es deficitario y sin aportaciones financieras de un lado o de otro es difícil mantenerlo», resumió ayer Manuel Panadero, responsables de relaciones institucionales de Air Europa, a Canal Extremadura Radio. «En estos dos años de vuelos ni con las aportaciones de la Junta nos ha dado resultados», agregó Panadero.

Cuatro millones

Air Europa, con sede en Palma de Mallorca, fue la que comenzó a volar por primera vez desde Badajoz tras cerrar un acuerdo con el Ejecutivo de Ibarra. En julio de 2001 firmó un acuerdo por el que se hacía cargo de los vuelos durante tres años a cambio de 2,7 millones. Pero su concurso fue fugaz. Dejó la ruta Badajoz-Madrid apenas 48 horas después de ponerla en marcha aduciendo problemas económicos.

En julio de 2013 regresó tras la salida atropellada de la compañía de bajo coste Helitt, a la que el Gobierno extremeño adjudicó el contrato y había empezado a usar las instalaciones extremeñas desde marzo de 2012. Air Europa ganó hace dos años el concurso de la Junta de Extremadura por el que le paga 4 millones en dos años por ofertar exclusivamente vuelos desde la comunidad a Madrid y a Barcelona. Salió a licitación por un total de 4,2 millones pero la aerolínea solo ofertó 200.000 euros por debajo.

Perteneciente al grupo Globalia, Air Europa ganó hace dos años el contrato publicitario que sirve para que haya vuelos regulares desde Badajoz como una unión temporal de empresas en la que ella pondría los aviones, Halcón Viajes la red de agencias de promoción y venta que se exigía, el turoperador fue Travelplan, y para conectar el aeropuerto de Badajoz con Mérida y Cáceres contaría con los vehículos de Globalia Autobuses. Este último servicio, que se ofertaba gratuito para los usuarios que compraran sus billetes en el aeropuerto extremeño, ha tenido muy poca aceptación.

La empresa que preside el salmantino Juan José Hidalgo comunicó la semana pasada a la Consejería de Fomento que no empezaría a vender billetes de ida y vuelta a partir del 1 de agosto, anunciado implícitamente su decisión de no optar a la prórroga del contrato por otros dos años, como podía ocurrir de mutuo acuerdo con el Gobierno extremeño. De hecho, ya no es posible comprar billetes con fecha más allá del 31 de julio, según se puede verificar a través de la página web de Air Europa.

Las manifestaciones de ayer de su responsable de relaciones institucionales dan a entender también que desisten igualmente de presentarse al nuevo contrato que tiene que sacar la Junta. «Se necesitan más aportaciones y reorganizar el servicio», aclaró Panadero.

Air Nostrum es la aerolínea que más tiempo ha estado operando desde Extremadura. Llegó en 2001 y mantuvo sus aviones en el aeropuerto extremeño hasta el mes de enero de 2012. En la última licitación de 2013 desistió presentar oferta la empresa valenciana. Lo mismo sucedió con otra de las candidatas cuyo su nombre sonó, la catalana Vueling, que presidió Josep Piqué, exministro y expresidente del PP catalán.