«Si yo bajara bien... otro gallo cantaría»

¿Qué tienen en común el Tourmalet y María del Mar Solera?... ¿Se rinden? Los dos están 'hors categorie', fuera de categoría para los no francófonos. No hay manera de compararlos con nada. Granadina por accidente, segedana por convicción, María del Mar cumplirá el mes que viene 52 temporadas. Su cumpleaños cae en viernes por lo que tendrá que cambiar la fecha de la celebración. Un viernes normal para ella empieza en su trabajo de enfermera en el Hospital de Zafra y tras un rápido paso por casa continúa en la carretera para ya tarde volver a casa a encargarse de una hogar que comparte con sus dos hijas, aunque la mayor ya estudia en Granada. Un viernes con carrera es todavía más cansado. Después de comer cambia la bicicleta por el coche para estar «en el norte» pronto porque el sábado hay que correr. No hay mucho tiempo para fiestas.

María del Mar no es la única ciclista que lleva este ritmo de vida, pero desde luego es la única con 51 años y la única que llegó a la competición mucho después de la edad de jubilación de sus compañeras. Y seguramente por eso mantiene la ilusión intacta por competir, lleva apenás siete años haciéndolo. Empezó en el Monteoro de Mérida, pero la ambición la llevó pronto a Cantabria, al Corbatas Pindal y después a Navarra, al Tolosa, donde corrió tres temporadas. Este año, el Tolosa ha sido absorbido por el Caja Rural, el mismo equipo en el que milita el segedano Julián Sánchez Pimienta.

Con el maillot del Caja Rural, la temporada de María del Mar se plantea muy similar a las tres últimas. Asistirá a las pruebas de la Copa de España, que este año tendrá cinco fechas después de que se cayera recientemente el Gran Premio Txori Erri que se iba a correr en abril. También tomará la salida en las carreras de Torneo Euskaldun, donde el año pasado consiguió su primero podio. Fue tercera en la prueba de Iurreta (Vizcaya). Defenderá el título de campeona de Extremadura que mantiene desde 2010 y asistirá al Campeonato de España.

Lo que todavía está en el aire su participación en la Vuelta al País Vasco. «En el nuevo equipo estamos solo tres corredoras Élite y no podemos ir. Tendremos que esperar a juntarnos con otro equipo que quiera correrla o fichar a alguna chica», se lamenta la segedana.

La apuesta del Caja Rural por la base, en el equipo tampoco hay ciclistas Sub'23, no asusta a María del Mar. «Estoy acostumbrada a ser la mayor». Además es una firme defensora de que la formación de las ciclistas debe empezar muy pronto. «Todas las niñas que corren ahora tienen la técnica que me falta a mí». Una falta de técnica que moldea la forma de correr de María del Mar. «Como el miedo no me deja bajar del todo bien, pierdo mucho tiempo en las bajadas. Confío en que luego lo recupero en las subidas: 'Ahora las pillo', me digo. Pero la verdad es que así quemo energías para los metros finales».

Pero es su forma de correr, y con todo y eso asusta. «Me tienen miedo», presume. «En la primera prueba de la Copa de España en Meruelo (Cantabria), me taponaron las corredoras del equipo de una chica que atacó», comenta entre risas al mismo tiempo que reconoce sus limitaciones. «Si yo bajara bien... otro gallo cantaría», confiesa.

El año pasado fue un buen año para María del Mar, pero se vio ensombrecido por un accidente que le partió la temporada por la mitad. Con el mal sabor de boca de poder haber hecho algo más, la segedana llega este año con la intención de mejorar su palmarés. «Este año voy a ir a tope». Y para conseguir esa meta, María del Mar volverá a correr todo lo que pueda. «Voy a todas las carreras. Si compites tienes más chispa que si solo entrenas». Aunque entiende que para un equipo extremeño competir por toda España puede ser muy complicado, no entiende por que no se implican más. «Una de las razones por las que aquí no salen más chicas es precisamente porque no compiten». Y lo dice una 'enganchada' a la competición. «Me gusta mucho».

María del Mar corre por puro placer. «Es una satisfacción». Y por superación. «Quiero demostrar a la gente que con 50 años se pueden hacer muchas cosas, que si quieres puedes». Que cunda el ejemplo.