Extremadura correrá por el oro

Que el atletismo nacional te conozca como la 'Kenia' española es un serio motivo de orgullo. De ahí que Extremadura se haya empeñado tanto en organizar este año el Campeonato de España de Cross. Seguramente no se ha decantado por el mejor trazado, pero sí por el más bello: el Circo Romano de Mérida evoca a aquellos espectáculos clásicos donde el protagonista sufre y la plebe grita. Lo que pasa es que Extremadura, si atendemos a la convocatoria de la Federación, tiene mimbres para disfrutar sobre la arena (en este caso, el barro).

Quiere la selección extremeña colgarse el oro el próximo 16 de marzo en la categoría absoluta femenina. Aún sin Cristina Jordán, lesionada, el equipo presume de Sonia Bejarano, Teresa Urbina, Conchi Hidalgo, Raquel Gómez, Cristina Durán y, por supuesto, Tania Carretero, la mejor atleta sub-23 de España. El año pasado, en el mejor curso de la historia del atletismo extremeño, esta selección alcanzó a colgarse la plata. Promete pues.

La competencia será dura, porque a Mérida llegará la elite del atletismo español. «En chicos no hay favorito claro porque viene todo el equipo español. Y en chicas llegan muy bien tanto Diana Martín como Nuria Fernández, sin olvidar a Teresa Urbina, que corre en casa», pronostica José María Odriozola, presidente de la Federación Española, ayer presente en la rueda de presentación oficial del Campeonato.

Los chicos, liderados por Villalobos, Gazapo y Juan Diego Bote, cuentan con unas metas más modestas. «Creo que estaremos en torno a mitad de la tabla. Entre el 7º y el 8º puesto, que no está nada mal», adelanta Francisco Carrapiso, presidente de la Federación Extremeña. Sin olvidar el papel que pueden desempeñar las otras cuatro selecciones regional, con nombres de futuro como los de Rachid Choukairi, Houssaem Benabbou o Marta Bote.

Se citarán más de mil atletas, los mejores de toda España, en ocho carreras que retransmitirá Teledeporte, en un marco que ya fue todo un éxito el año pasado en el Campeonato de Extremadura. Por eso se repite experiencia en el Circo Romano. «Creo que en las 96 ediciones de este campeonato, nunca se había corrido en un marco tan histórico y emblemático como este», hace memoria Odriozola. De Mérida saldrá la selección española para el próximo Mundial de China.