Barbie Saigón

Un llamativo desplazamiento marca la última novela de Alice McDermott. En lugar de a las verdes colinas de Innisfree en busca de algún secreto familiar, ... la gran cronista contemporánea de la herencia irlandesa en Estados Unidos salta al Saigón del año 1963. Kennedy está en la Casa Blanca y el general católico Diem gobierna un país sacudido por la guerra civil. La presencia estadounidense en Vietnam se limita todavía a los llamados 'asesores' y eso es lo que lleva a la protagonista del libro a Saigón. Su nombre es Patricia Kelly y es una chica de Yonkers casada con un prometedor ingeniero fichado por el Servicio de Inteligencia de la Armada. Para la joven pareja, Vietnam es todavía un lugar «exótico y encantador» donde los militares y sus familias reproducen el estilo de vida americano encadenando cócteles, fiestas y actos de beneficencia.

La maestría de McDermott brilla en este libro en pasajes magníficos –desde la intimidad de las mujeres con sus criadas vietnamitas hasta el alto voltaje simbólico de las visitas de las protagonistas a una leprosería o el final rebosante de tensión–, pero alcanza la excelencia en la manera punzante, fría, acerada en que su protagonista se enfrenta a la culpa tras un viaje desde la ingenuidad al conocimiento por el que ha pagado el precio de una vida.

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Absolución

Alice Mcdermott. Traducción: Gabriel Insausti. Editorial: Libros del Asteroide. 334 páginas. 21,95 euros.