Los indios descubren Europa

Situándose nuevamente en la perspectiva que ya adelantase con su trabajo 'Indios y mestizos en la España del siglo XVI' (Madrid, Iberoamericana, 2000. Prólogo de Antonio Domínguez Ortiz), el investigador se propone avanzar en el conocimiento de la otra cara de la moneda, sin duda mucho menos trabajada hasta ahora: la presencia de los aborígenes americanos en Europa. Existe una gran carencia de documentos fehacientes que faciliten conocer cómo, a raíz del primer viaje de Colón, comienzan a venir a España contingentes más o menos numerosos de «indios». ¿Cuántos? ¿En calidad de qué? ¿Cómo se les recibe? ¿Qué visión se forman de los pueblos cristianos? ¿Quiénes se afincan en la Península ibérica o vuelven a sus territorios de origen? ¿Qué huellas dejaron en el arte, la gastronomía, la escritura, la religión e incluso la política? ¿Hasta dónde llega su proceso de aculturación?

Son las principales cuestiones que aquí se abordan, aproximándose a las respuestas adecuadas tras contextualizar a los principales agentes en ambos del Atlántico. Para ello le sirve la cosecha obtenida tras el tenaz escrutinio de innúmeros testamentos, contratos de compraventa, cédulas reales, pleitos, crónicas, epístolas, inventarios, descargas y cuentas, partidas parroquiales, disposiciones y leyes debidamente referenciadas. Por supuesto, cuenta también con la bibliografía disponible (ver el oportuno apéndice).

Como resulta imposible entender la situación de los indígenas en la patria de sus conquistadores sin partir de cómo quedaron tras las actuaciones de los mismos en sus lares, el estudioso también informa detenidamente sobre este aspecto más tradicional entre los historiadores. Así que enfoca a la vez ambos territorios: el de partida (América) y el de llegada (España).

El descubrimiento de europa. Indígenas y mestizos en el viejo mundo

ESTEBAN MIRA CABALLOS

Editorial: Planeta. Barcelona, 2023.

480 páginas.

Precio: 23,70 euros

Hasta aquí se embarcarían durante el siglo XVI varios miles de personas ultramarinas en calidad de esclavos, sirvientes, familiares, mestizos, aprendices de la lengua, aspirantes al sacerdocio o al monacato, litigadores en pro de derechos y quejosos de los abusos sufridos por los de sus respectivas etnias, desde élites poderosas a las clases más humildes. Por lo general, recibieron un trato comprensivo e incluso generoso de los gobernantes hispanos (que abolieron absolutamente la esclavitud de sus vasallos indios tras la Real Cédula de 1530), aunque la sociedad española los considerase más bien como personas de segundo orden. A no ser los muy afortunados, de quienes reciben especial atención algunos visitantes de aquellos dos mundos, mestizos cuyas vidas resultan auténticamente novelescas: Diego Colón, Francisco Tenamaztle, Martín Cortés, Francisca Pizarro Yupanqui y El Inca Garcilaso.

Entre los lugares donde estuvieron no podía faltar Zafra, con su mercado de esclavos, cuyos regidores aprovechaban la proximidad de los más potentes de la Península en tan lamentable género (Zafra y Lisboa). También aparecerá Guadalupe, epicentro religioso de la época. Precisamente de allí fue otro personaje repetidamente citado en estas páginas, Gregorio López (1496-1560), el gran jurista del Consejo de Indias.

Volumen con 480 páginas, ofrece, además de un conciso glosario de términos y el índice onomástico, numerosos apéndices que recogen, información sobre las licencias para traer indígenas a Castilla; precios de los esclavos allí vendidos; sentencias del Consejo de Indias a favor de los indígenas y licencias otorgadas a indígenas, mestizos y zambos para embarcarse (con ricas notas adicionales). Se reproducen también, íntegros o fragmentados, numerosos documentos, entre los que destaca por su extensión e interés 'La información sobre la situación de los naturales elaborada por Gregorio López. Sevilla. 1543'. En cuanto a las notas, son tantas y de tal enjundia que el autor las dispone al final, fuera de los capítulos pertinentes, para facilitar la lectura. Si él califica como ensayo el libro, es más bien licencia, pues resulta un documentadísimo, riguroso, admirable estudio, aunque quede mucho por descubrir sobre tema tan complejo.