Pirata intergaláctico

En el año 2063 la Tierra sufre una crisis energética: agotado el petróleo y proscrito el uranio tras algunas catástrofes, la madera y el carbón son los combustibles de un mundo que parece avanzar hacia la glaciación. China es la potencia global, los Estados Unidos languidecen y Ben Belson, un multimillonario excéntrico y atormentado, lidera una misión espacial clandestina para extraer uranio inocuo de un planeta extrasolar denominado FBR793. «Trotamundo de las galaxias y criptomarxista», genio de la Bolsa, morfinómano y lector de Henry James, Belson llega al planeta inexplorado y lo bautiza: Belson. Que en el planeta Belson la hierba sea un ser consciente y redentor, que canta y abraza de un modo «placentario» a su visitante le confirma pronto al lector que Walter Tevis es un bromista sofisticado.

A grandes rasgos, la novela se divide en dos partes. Una tiene que ver con las aventuras espaciales de Belson, que incluyen la exploración de un segundo planeta y una etapa de Robinson en su planeta homónimo, y la otra con las consecuencias políticas que su empresa tiene en la Tierra. Funciona mejor la primera parte, pero estamos ante una de esas novelas que, sin una trama perfecta y una estructura equilibrada, consiguen que el lector disfrute a fondo en cada página. Sucede gracias a la abundancia de episodios magníficos (hay una cima cómica en torno a la preparación de una pierna de cordero y un pasaje perfecto y autobiográfico en torno al ajedrez y un verano mágico en Nueva York), gracias a la escritura talentosa de Tevis y, sobre todo, gracias a la omnipresencia de un gran protagonista. En el fondo, Ben Belson cruza el cosmos por motivos íntimos que tienen que ver con un padre indiferente y una crisis de impotencia sexual. «Cuando yo sublimo, sublimo a lo grande», reconoce. 'Las huellas del sol' es también una novela espectacular sobre la crisis masculina de la mediana edad. Y una declaración de amor a Nueva York en la que Nueva York apesta. Benson es un Prometeo drogado y con serios traumas edípicos. Su misión es devolverle la esperanza al mundo encendiendo la hoguera del edificio Chrysler.