Tribus lejanas

Tiene una explicación. La novela relaciona el Úlster, Irlanda, con Nuevo Úlster, una isla frente a la costa de Papúa Nueva Guinea. Lo hace a través de Liz Donnelly, una profesora irlandesa residente en Nueva York a la que la BBC encarga la sustitución de la presentadora de un documental titulado 'Los últimos dioses'. El motivo: un culto llamado «la Historia» que parece haber organizado una extraña mujer llamada Belef en Nuevo Úlster. Antes de viajar hasta allí, Liz regresa a su ciudad natal, Ballyglass, para asistir a la segunda boda de Alison, su hermana menor.

La primera parte de la novela es una inmersión en Irlanda a través de los Donnelly. De un modo profundo y dinámico, Laird ofrece enormes cantidad es de información: el esfuerzo y las aspiraciones de los padres, la rivalidad y el amor de las hermanas, la relación de Alison con su primer marido y la presencia traumática de la violencia política, que entre otras cosas hará que su segundo marido no sea tan previsible como parece.

Dioses modernos

Nick Laird

Traducción: Alberto Moyano Muñoz

Editorial: Piel de Zapa

349 páginas

Precio: 23 euros

En la segunda parte, Liz llega a Nueva Úlster y se asoma a una sociedad asfixiante en la que la identidad precede a la violencia y enmascara la estafa. La novela se divide así entre la isla, Ballyglass y Rodas, donde Alison y Stephen van de viaje de novios. Todo sin embargo está conectado. El lector lo entiende cuando comienza a saber del culto materialista de Belef y recuerda lo que pensó Liz frente a la montaña de regalos en la boda de su hermana: «El Úlster: una cultura basada en los regalos. Recibías, devolvías, lo pasabas. El pequeño estado funcionaba a base de 'quid pro quo', de toma y daca, y las reglas se aplicaban por igual a las tostadoras regaladas en una boda y al homicidio sectario».

El gran mérito del libro es sin embargo no caer en la complacencia de la alegoría y ofrecer tramas que resultan interesantes y reveladoras por sí mismas. Si la de Irlanda es poderosa, la de Nueva Úlster es trepidante y muy divertida. La escritura de Nick Laird es vigorosa y deslumbrante. Estamos ante uno de esos autores a los que el lector sigue incluso en sus digresiones como se sigue a la persona indicada en una fiesta.