Una de cal y otra de arena

Cara y cruz del Mideba Extremadura en la primera jornada de la Challenge Cup. No tuvo su mediodía más brillante en la derrota ante el Hamburgo (57-62), que huele a candidato serio al título, pero sí supo arreglarlo (51-83) en una segunda mitad estelar ante un Grenoble que en los dos primeros cuartos sí plantó cara a los pacenses y generó desasosiego en las filas locales. La caída ante los germanos obliga a los extremeños a ganar sí o sí esta mañana (9.30, La Granadilla) a los rusos del Nevsky y dependiendo del resto de resultados apunta a segundo de grupo, una cuestión no baladí porque tal condición significa medirse al campeón del otro grupo.

Estreno muy gris

No tuvo su mejor puesta en escena el cuadro pacense. Tal vez no supo defender su caché de campeón ante el claro aspirante con nombre de comida basura porque el inicio de encuentro fue para olvidar. Zavala y compañía no veían aro mientras la circunferencia de hierro parecía un océano para el Hamburger. 0-10 de parcial a falta de 7,08 para el final del primer acto y mucho que mejorar porque peor no se podía hacer.

Pero los nervios perduraron. Las imprecisiones no se ausentaban y el número 15 alemán -que muy bávaro no debe ser por sus ojos rasgados- hacía mucho daño con su lucidez y puntería. Esteche fue uno de los pocos que presentaba batalla y el primer acto finiquitó con un inquietante 15-24.

Ingredientes diferentes en el segundo periodo. El Mideba reacciona y los teutones se descentran porque la defensa pacense sube un peldaño. Zavala empieza a dar muestras de su enorme calidad y a 2.30 para el descanso incluso el marcador les sonríe (31-30). Con 33-34 se llega a la pausa y, sobre todo, con otras sensaciones. El partido ahora sí estaba abierto. El buen trabajo de Cano y Calderón les sitúa en el cinco inicial al comienzo del tercer cuarto. El primero demostró acierto cara al aro y el segundo la garra que la grada añoraba. El principal enemigo era el grandullón Lukas Harting, que apunta a 'MVP' del torneo o al menos a la terna. Acabaría con 28 puntos y hundiría las aspiraciones extremeñas en el último tramo del choque. Una vez colocaba la silla en la zona no había nada que hacer. Siempre era tarde. En el Mideba el máximo artillero sería Zavala con 19, seguido por Esteche con 15. Se echó de menos la aportación de Hugo.

El tercero acabaría 47-49, con todo por decidir, pero el último tramo fue muy muy oscuro. El Mideba desapareció por completo. Ineficaz defensa y escaso acierto ofensivo. Sólo 8 puntos en esos diez últimos minutos. Eusebio puso algo de raza en el ocaso del encuentro pero no hubo tiempo. Al final, 57-62 y la primera plaza del grupo, con mucha probabilidad, perdida.

Vuelta a la tortilla

Con la locura de calendario que implica una competición como la Challenge Cup, por la tarde aguardaba el Grenoble. A las 18.00 para ser más exactos, unas tres horas después de sudar la camiseta en la primera cita, algo que habla muy a las claras del mérito que tiene esta gente. Si cansa comprobar a un metro el ajetreo de los directivos y miembros del club para que todo esté en orden y el comisionado de la federación internacional vea satisfechas sus peticiones (...), imagínense el esfuerzo que estos deportistas 'capacitados' derrochan sobre la silla de ruedas. Los franceses se antojaban un rival menos duro que los germanos, pero el comienzo del choque vespertino fue también muy gris. 19-15 al final del primer cuarto y más preocupación sobre el parqué de La Granadilla. Los hombres altos de los galos se imponían y permitían que al descanso el marcador reflejara un 36-32 a su favor que eliminaba al Mideba justo delante de su gente.

La igualdad imperante desapareció tras la reanudación. El Mideba sí fue el Mideba. A 7.32 se pone 39-41 y la maquinaria del tercer equipo de la liga española parece engrasada. Buena defensa bajo el aro y rápidas transiciones para la anotación más sencilla, la que el rival no tiene tiempo de repeler. Puntos a repartir entre Zavala, Cano, Esteche, Calderón... 44-52 para el campeón de 2013 y eso sólo fue un aperitivo del avasallamiento del último periodo hasta el definitivo 51-83. Habrá que remar y jugar dos finales hoy, una por la mañana y otra por la tarde y la segunda sólo en caso de ganar la primera. Si el Mideba es el de la segunda parte ante el Grenoble, lo tiene a su alcance para revalidar el título.