Cuando el 'yanqui' viene de Moraleja

33 años, Manu Cores es una rara avis en el Mesón Atalaya. El blanco en un reino de color y con números de norteamericano. El 4 del equipo pacense de liga EBA no viene de ninguna universidad USA sino de Moraleja y trabaja en la carnicería del Carrefour. Se ha convertido en pieza clave del engranaje en un momento clave de la temporada y su aportación en las victorias de los tres choques de la fase de clasificación permiten un soplo de aire fresco en un club que lleva varias temporadas dependiendo casi en exclusiva de sus norteamericanos. Todo un acierto de la directiva, que vio con buenos ojos el curso pasado su llegada desde un Plasencia en cuyo robusto plantel gozaba de menos hueco.

La estadística, aunque no refleja algunos intangibles, no deja lugar a dudas. En los tres partidos de la nueva fase Cores promedia 14,7 puntos, 12 rebotes y 2,3 asistencias para 20,7 de valoración. Casi dobla sus números -que no eran malos- de la fase regular. En 14 encuentros su media fue de 8,5 puntos, 6,7 capturas bajo los tableros y 1,5 pases de canasta para 9,9 de valoración. Una tarjeta de presentación para darle un toque exótico a la del batallón foráneo que encabezan los estadounidenses Sean Hill, Jabyron o James Jhonson, además del dominicano George Wilson o el guineano Furtado. Teniendo en cuenta que la plantilla es demasiado corta, 7 ó 8 máximo, se agradece. «Todo es a base de trabajo, constancia y disciplina. Es lo que me han enseñado desde chico. Estoy muy contento porque las cosas me están saliendo bien», valora el moralejano.

El sorprendente Baloncesto Badajoz se ha ganado el derecho a pelear por los playoffs porque su trayectoria de tres de tres triunfos en este segundo tramo de liga es espectacular. Manu Cores ve al vestuario en un gran momento y más asentado. «Estamos muy bien. Lo pasamos peor al principio pero ahora estamos más adaptados los unos a los otros, nos conocemos más. El año pasado ocurrió lo mismo. Estamos en un gran momento y encima ganando. Me alegro por mí, pero sobre todo por el equipo», añade.

De la carnicería al estreno

Manu Cores (Moraleja, 1982) es el capitán del Mesón Atalaya y cada vez está más integrado a la ciudad pese a llevar apenas dos años. El ex del Plasencia y AD Moraleja trabaja en la carnicería de Carrefour por la mañana y por la tarde directo a los entrenos. Los fines de semana, o partido en casa o a viajar. Se va a casar este verano, se ha comprado un piso en Badajoz y no quiere moverse venga la llamada de donde venga. «Si me llamaran de Plasencia diría que no porque estoy muy feliz aquí».

Por su veteranía y galones asegura que los extranjeros le respetan bastante, aunque más que por lo que señala su DNI, por su rendimiento. «Sí me respetan bastante. Son buena gente y valoran mucho los números que haga cada uno. Tengo muy buena relación con ellos. El año pasado eran más rarillos pero éstos son buena gente y a veces salimos a tomar algo o a cenar. Es verdad que a veces me siento extraño viniendo de Moraleja y jugando en un equipo con gente de sitios tan lejanos del mundo, pero esto es así. Es una pena que no haya más gente de la tierra y que los que vienen de fuera se queden normalmente sólo un año».

Cores vela armas para la decisiva cita de mañana en la pista del Andújar, donde puede gestarse el pasaporte para las eliminatorias por el título. Hay cuatro clubes con un balance de 4-3 y cualquier cábala es factible. «Estamos muy motivados y confiados. Individualmente en un gran momento y como equipo también. Será una guerra porque aquí les ganamos de 30 y nos tienen ganas. El que juegue con más cabeza ganará. Hay que ir a muerte», comenta el capitán, el yanqui autóctono.