La NBA retendrá el 25% del sueldo a sus jugadores desde el 15 de mayo

La NBA y el sindicato de jugadores (NBPA) acordaron este viernes que la liga retendrá un 25% del salario quincenal de cada jugador a partir del 15 de mayo para afrontar las pérdidas económicas derivada la posible anulación de lo que resta de temporada, suspendida desde mediados de marzo a causa del coronavirus. En un breve comunicado conjunto, patronal y baloncestistas reportaron que han pactado «el método para reducir la compensación de los jugadores en caso de una cancelación permanente de partidos de la temporada regular 2019-20 o incluso de los playoffs debido a la pandemia de Covid-19».

Los jugadores de la NBA, que reciben sus emolumentos profesionales divididos en quincenas, comenzarán a tener retenciones de una cuarta parte de su sueldo en cada abono desde mediados del mes próximo. No obstante, la parte del salario correspondiente al 1 de mayo lo recibirán en su totalidad como ha venido ocurriendo hasta ahora.

En cualquier caso, y ante el avance de la pandemia en Estados Unidos –que según la Universidad Johns Hopkins cuenta ya con prácticamente 685.000 contagiados y cerca de 35.000 fallecidos por esta enfermedad-, la NBA no ha podido determinar todavía si se podrán retomar los partidos de esta temporada, suspendida desde el 12 de marzo. Tampoco ha podido resolver sí, en una especie de plan B, habría que cancelar algunos encuentros para ajustar el calendario y finalizar la campaña, aunque fuera ya durante el mes de julio.

El dinero retenido a los jugadores quedará como depósito en garantía y les sería devuelto íntegramente en el caso, ahora mismo muy improbable, de que se puedan jugar todos los partidos que quedan de la temporada. En el escenario contrario, los equipos se quedarán con un porcentaje de esas sumas en función del número de partidos que tengan que ser anulados, una decisión que la NBA no tomará como mínimo hasta mayo según explicó su comisionado, Adam Silver.

Asimismo, de llegar a esas cancelaciones, se pondría una marcha una cláusula de fuerza mayor, incluida en el convenio colectivo con los jugadores, según la cual los salarios se podrían reducir hasta un 1% por cada partido anulado. Y es que el paro forzado de actividades por una pandemia se considera un evento de fuerza mayor según lo establecido en el acuerdo laboral.

Según el periodista de ESPN Adrian Wojnarowski, quien poco antes había adelantado los términos del acuerdo, el sindicato ha informado a los jugadores de la posibilidad de que hasta el 15 de junio –es decir, dentro de casi dos meses más- no se confirme si habrá finalmente anulaciones de partidos. A cada uno de los 30 equipos de la NBA les falta disputar, de media, entre 15 y 19 encuentros para completar los 82 que componen para cada uno la temporada regular.

La NBA está estudiando ahora un gran número de escenarios para retomar la competición. Van desde jugar partidos sin público, ya sea en los mismos estadios o en canchas de entrenamiento, hasta la posibilidad de concentrar a las franquicias en una misma ciudad para jugar allí los playoffs.

En cuento a las negociaciones entre la NBA y el sindicato de jugadores, se han alargado varias semanas. El medio digital The Athletic llegó a publicar que la patronal de los clubes propuso una reducción de salarios de un 50% a partir del 15 de abril, pero los representantes sociales de los baloncestistas dijeron que solo aceptaría una disminución del 25% y a partir del 15 de mayo, esto es, en la línea de lo pactado finalmente.