La Vuelta

El Pico Villuercas vuelve a ser final de etapa tres años después

La Vuelta regresa a Extremadura tres años después y repetirá con el Pico Villuercas como final de etapa. La gran ronda española saldrá desde Lisboa el 17 de agosto y pisará suelo extremeño tres días después en la cuarta etapa. Plasencia volverá a cortar la protocolaria cinta casi veinte años después como inicio de la primera etapa ya en territorio español. Será en ese martes 20 de agosto que transcurrirá por las carreteras de la región con destino al techo de Extremadura en el corazón del Geoparque Villuercas-Ibores-Jara. Al día siguiente la caravana multicolor se trasladará hasta Fuente del Maestre donde partirá el pelotón en la quinta etapa con la meta en Sevilla. La Vuelta comenzará el 17 de agosto con tres etapas en Portugal (Lisboa-Oeiras, Cascais-Ourèm y Lousâ-Castelo Branco) y finalizará en Madrid el 8 de septiembre.

Tras dejar el país luso justo en la frontera extremeña, la ronda inicia su recorrido en la parte española por la región. La etapa extremeña parte de Plasencia con cuatro puertos de montaña a lo largo de sus 167 kilómetros. El primero, tras dejar Villar de Plasencia, de segunda categoría en Cabezabellosa a la altura del punto kilométrico 21,5 para subir el Alto del Piornal de primera categoría en el 50, bajar hasta Jaraíz de la Vera y Almaraz, emprender de nuevo una subida por el Puerto de Miravete de tercera categoría y enfilar por Retamosa y Roturas hacia el Pico Villuercas de 1.549 metros. De esta manera, la subida a Villuercas repite tres años después como final en alto. En aquella ocasión la etapa salió de Don Benito tras llegar la jornada anterior a Villanueva de la Serena desde la cordobesa Belmez. Y al día siguiente comenzó en Navalmoral de la Mata para acabar en El Barraco (Ávila).

En referencia al anterior paso, el exciclista Perico Delgado analizó que «todo el mundo que corrió esa edición conoce ese cemento del 20% de pendiente máxima y muy constante durante tres kilómetros. Sí que es verdad que luego suaviza un poco». Y advirtió que servirá como referencia para testear a los favoritos. «Es el primer gran día de la Vuelta para saber quién está en forma para ganarla».

El miércoles 21 de agosto, La Vuelta sale desde Fuente del Maestre en una quinta etapa llana de 170 kilómetros con un recorrido que pasa por las localidades extremeñas de Medina de las Torres, Bodonal de la Sierra, Arroyomolinos de León, para entrar en la provincia de Huelva por Santa Olalla del Cala, saltar a la de Sevilla por Las Pajanosas y preparar al pelotón para el final en la capital hispalense. Un tramo del que destacaron los expertos como principal factor el viento en una zona caracterizada por un perfil más plano.

Plasencia no acogía una salida de La Vuelta desde que lo hiciera en 2006 con La Covatilla como final en alto en una quinta etapa que ganó el italiano Di Luca. Entonces la carrera pasó tres días por tierras extremeñas tras salir de Córdoba rumbo a Almendralejo el tercer día y repetir la capital de Tierra de Barros como salida en la siguiente etapa con final en Cáceres y victoria de Erik Zabel. La capital del Jerte ya había sido salida dos años antes en 2004 con el mismo perfil de etapa con meta en La Covatilla. La Vuelta había llegado el día antes en Cáceres después de salir de Olivenza.

Fuente del Maestre, por su parte, se estrena como una de las localidades protagonistas de una ronda española que ha conocido otras salidas y finales extremeñas como Cáceres, Badajoz, Mérida, Almendralejo, Plasencia, Hervás, Montijo, Olivenza, Villanueva de la Serena, Don Benito y Navalmoral de la Mata.

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