Fallece Portu, exportero del Mérida, a los 59 años

Muere José Manuel Rivero Tapia, 'Portu', exportero del Mérida en varias etapas y también su entrenador de guardametas en una época más reciente. A sus 59 años, víctima de un cáncer de estómago contra el que llevaba luchando desde hace tres años, ha fallecido esta madrugada en el hospital emeritense. Portu, tras dejar rastro por su actividad deportiva en equipos como el Grabasa Burguillos, en la época dorada del club burguillano, el Jerez o el Santa Amalia, se ganó la vida como bombero de la Diputación de Badajoz. Su puesto de trabajo estaba en Villafranca de los Barros.

La noticia del fallecimiento de Portu hace unas horas ha conmocionado a Mérida y a los aficionados del fútbol extremeño en general. Surgido de la cantera del Imperio, pasó al Mérida con el que jugó en varias etapas. En una de ellas, logró el ascenso de Tercera a Segunda B de la mano de Gori, y estuvo una temporada en la categoría de bronce del fútbol nacional. También jugó en el Grabasa Burguillos, un equipo que quedó campeones varias veces de Tercera aunque no logró subir de categoría. En Burguillos jugó dos temporadas. «Se va uno de los grandes porteros del fútbol extremeño«, reseña Enrique Asensio, que era presidente del equipo burguillano cuando Portu jugó en él.

También llegó a militar en el Jerez, Santa Amalia, Montijo (donde estuvo durante cinco campañas) o SP Villafranca. Su faceta de vinculación con el Mérida la continuó, ya siendo bombero profesional, siendo entrenador de porteros. «Se ha ido una gran persona», acaba de resumir Bernardo Plaza, amigo de Portu y extrenador emeritense.

José Manuel Rivero Tapia nació en Mérida el 30 de agosto de 1961. Estaba casado y tenía dos hijos. Uno de ellos juega en el Calamonte, de Tercera. El funeral se celebra mañana, a las 10, en la Basílica de Santa Eulalia de la capital de Extremadura.