El fútbol da vida a la ELA

Son los enfermos de ELA en Extremadura, según la asociación regional. En España la cifra es de 4.000, con tres muertes al día y tres nuevos casos diarios diagnosticados.

El fútbol puede ser reflejo de las más oscuras intenciones del ser humano, pero también de las más brillantes. Todos hemos empatizado con la lección de vida regalada por Juan Carlos Unzué la pasada semana, cuando anunció su 'fichaje' por el «humilde» club de la ELA, una terrible enfermedad neurodegenerativa que estas últimas jornadas, coincidiendo con su Día Mundial, ha ganado en visibilidad. El deporte rey, con todo su escaparate mediático, se ha unido a la causa de poner en el mapa a la esclerosis lateral amiotrófica. Bien lo sabe Rubén Checa, colaborador de la asociación ELA Extremadura, que recientemente ha tenido una actividad frenética. Checa agradece de corazón el interés de numerosos clubes que han aportado su granito de arena. Desde nuestra comunidad, este cooperante se puso en contacto con muchos de ellos y el resultado de sus esfuerzos ha dado un fruto inesperado.

Rubén habla maravillas, por ejemplo, del Cádiz, al que envió un vídeo con palabras de la presidenta de la asociación extremeña, Lola Dorado, que precisamente es gaditana. El cuadro andaluz saltó al campo ante el Alcorcón portando una camiseta con el eslogan que suele adornar todas las campañas para celebrar el 21 de junio. El Sevilla colaboró con un vídeo de su jugador Sergi Gómez, mismo gesto que la Real Sociedad con Zurutuza. Canteras como la del Villarreal se sumaron mostrando su cara más solidaria colgando un vídeo animando a la sociedad a concienciarse sobre la importancia de la investigación. El Real Madrid, al igual que otros, quiso acordarse del exguardameta y técnico Unzué ante el Valencia y Sergio Ramos saltó al campo con una camiseta especial que le mandaba ánimos. Barcelona y Atlético de Madrid contestaron con una negativa en base a los estrictos protocolos que siguen y a la cantidad de ofertas que reciben en este sentido. «Lo de Unzué es una llave que nos abrirá muchas cosas. Si supieras el trabajo que supone contactar con todos los clubes, esperar sus respuestas, etc. Yo solo soy un colaborador que tengo mi trabajo y me cuesta hacerlo. Es una labor muy callada, de manera muy discreta, en la que no puedes decir nada a los enfermos porque si luego no salen las cosas te sabe mal».

A nivel nacional y a nivel regional. En nuestra comunidad, el Extremadura recibió de buen agrado sus proposiciones y tanto el técnico Manuel Mosquera como algunos jugadores se fotografiaron junto al imán del autobús azulgrana que les desplazó al empate de Málaga. «Es muy de agradecer que con lo que se está jugando en estos momentos hayan contestado mi llamada y se hayan prestado a colaborar, estoy encantado con ellos. En realidad, con todos los clubes extremeños y con la FExF, que también colaboró con la campaña de las camisetas», añade.

Rubén Checa trabaja en una tomatera, Conesa Group, donde asegura recibir un trato exquisito. Se introdujo en el entorno de ELA Extremadura hace dos años y medio tras el fallecimiento de su abuela, Manuela Sánchez, una víctima de la crudeza de esta enfermedad que te atrofia los músculos de forma inexorable. Aquello le marcó mucho, según narra. Los primeros pasos de su activismo los dio en un acto solidario con el Talavera y desde entonces no ha parado. Fue futbolista en su día, canterano del CD Badajoz, aunque como tantos otros se quedó por el camino.

El anuncio de Unzué solo es la punta de iceberg de un trabajo que acomete desde que comenzó la temporada y que se vio interrumpido por la pandemia del coronavirus. Una de sus grandes ilusiones es que la Copa del Rey 2020 se tiña de verde con el duelo vasco Athletic-Real, proposición que está cursada y pendiente de respuesta desde la federación nacional. La Casa Real ya le comunicó un acuse de recibo.

Un trofeo copero que ha sido serio escaparate con el Badajoz y sus rivales, como Las Palmas, Eibar o el Granada. «Con Las Palmas fue muy fácil porque conozco a Paco Herrera –quien fuera técnico del cuadro insular– y nos ayudó en todo lo que le pedimos. Fuimos al hotel donde se hospedó el Eibar y estuvimos con ellos, con Mendilibar también. Fueron muy amables. Con el Granada estuve en el aeropuerto y hasta me subí en el autobús del equipo», recuerda Checa. El CD Badajoz lleva tiempo involucrado ya que su histórico tesorero Marcos Sánchez es un paciente de ELA y la entidad siempre se ha volcado con él, según apostilla Rubén Checa. En realidad, todo el fútbol extremeño y de cualquier categoría. «¡Pero si hemos pasado de llamar a que nos llamen!», argumenta. Trujillo, Plasencia, Don Benito, Mérida..., todos dieron un 'sí' durante este curso.

Algunos de ellos colaboraron en un calendario confeccionado allá por noviembre con deportistas ilustres de Extremadura como el atleta Javier Cienfuegos, la piragüista Elena Ayuso o el palista Juan Baustista Pérez. «Hicimos doce peticiones y pensamos: 'A ver cuántos nos contestan...' Pues contestaron todos», precisa. Lógico, es una buena causa.