El Bilbao Athletic, mucho talento y pura dinamita

«Manejan muy bien las transiciones ofensivas y el contraataque». Así advertía ayer de los peligros del primer rival del Badajoz en el playoff de ascenso a Segunda Gorka Santamaría, delantero blanquinegro y excachorro de Lezama, que se mostró «contento de jugar contra el equipo de mi vida».

Es frenesí puro en tres cuartos de campo. El entrenador del Bilbao Athletic, el mítico Joseba Etxeberria, se manifiesta enamorado del fútbol rápido en todas sus facetas. Nada de sobar la bola ni sucesiones de toques ni posesiones largas: Velocidad en la circulación, verticalidad e intensidad en la presión. Ni un pase más de la cuenta que no sirva para ganar metros y encarar la meta contraria. Su sistema predilecto es el 4-2-3-1, aunque en su repertorio táctico maneja variantes como el 4-4-2 y el 4-3-3.

A un ritmo alto, la precisión se resiente y el error adquiere un peso más preponderante en la ecuación, lo cual se traduce en riesgos. Ahí reside su debilidad: el Bilbao Athletic se parte con facilidad y la distancia entre las líneas genera espacios que los hombres incisivos de Munitis podrán aprovechar. El conjunto vizcaíno es el segundo más goleado de los 16 aspirantes a subir a la categoría de plata (35), solo superado por la Peña Deportiva (41).

La otra cara de la moneda es el apartado ofensivo, donde posee un arsenal ilimitado. Arriba es dinamita pura. No hay parangón en Segunda B respecto a los guarismos de la manada de leones. Acumulan 55 tantos en 28 jornadas, superando a los 79 clubes restantes de los cuatro grupos. Solo el Atlético de Madrid B (52) se acerca a esas cifras.

Las bandas son, sin duda, su filón más prolífico. Desde el costado izquierdo arranca Jon Morcillo, con una tarjeta de visita de diez goles y siete asistencias con 21 años. Atrevido en el disparo, con una zurda potente y gran capacidad para el desborde, ha despertado el interés equipos punteros españoles y de la Premier. Es junto a Oier Zarraga (centrocampista versátil y con movilidad que ha marcado cinco goles) el único que ha disputado todos los encuentros.

Desde el otro perfil emerge la figura de Juan Artola, promocionado este verano del Basconia (segundo peldaño de la cantera) y ha logrado ocho dianas y tres pases de gol. Muy escurridizo, suele partir desde la derecha para trazar diagonales rentabilizando su habilidad en el regate y su llegada hasta línea de fondo. El tridente lo completa Gorka Guruzeta, referencia arriba, que ha anotado cinco goles (cuatro de ellos en las últimas cinco jornadas) tras perderse 14 partidos por una rotura del ligamento cruzado de la rodilla.

En la sala de máquinas todas las miradas se dirigen hacia Unai Vencedor. Llegó al Bilbao Athletic directamente del juvenil y se ha convertido en una pieza clave para Etxeberria, dejando su sello con tres goles y siete asistencias. Ha debutado este año en Primera de la mano de Gaizka Garitano, saliendo como titular (jugó 74 minutos) ante Osasuna. Según un estudio sobre el valor de mercado de los futbolistas nacidos a partir de 2000, estaría tasado en 10,6 millones de euros, ocupando el puesto 34 de un ranking liderado por Jadon Sancho y Erling Haland. Su capacidad asociativa, el pase, el control del balón y la conducción lo han puesto en el escaparate europeo. Es uno de los futbolistas más utilizados por su técnico.

Pero quien lidera esta hornada rojiblanca es Oihan Sancet. Un inicio fulgurante con los cachorros, anotando seis goles, le ha permitido consolidarse en la dinámica del grupo sénior y es un habitual en las rotaciones, con 11 partidos en la élite, saliendo de titular ante el Barcelona en la pasada jornada. De potente zancada, llegador y con un letal desmarque de ruptura, el 'flaco', como lo bautizó Eduardo Berrizo, ha sido internacional con la selección sub-21.

La presencia de Sancet no está garantizada ante el Badajoz. Todo dependerá de si por esas fechas el Athletic mantiene aspiraciones de entrar en la Europa League, porque la jornada 37 de Primera se disputa el 15 de julio, un día antes de que el filial ponga rumbo a Marbella, y el duelo de la 38 se solapa con la primera eliminatoria del playoff. En una tesitura parecida están Ezkieta, Vivian, Unai Vencedor y Guruzeta, aunque es poco probable que Garitano recurra a ellos y sí podrán estar en el cruce ante los blanquinegros. Respecto a la posible ventaja competitiva por contar con jugadores con más rodaje por gozar de minutos en junio, Gorka Santamaría sostiene que no habrá grandes diferencias en cuanto al ritmo «porque muchos entrenan con el primer equipo, pero no participan en los encuentros». En cuanto a lesionados, solo Iñigo Baqué integra la enfermería rojiblanca.

El Badajoz ha anunciado dos fichajes para su cantera. El delantero Juanito Monroy llega al filial procedente del Olivenza, con el que ha sumado nueve goles. El juvenil de División de Honor ha incorporado al atacante Pablo Guerrero, de 17 años, para las tres próximas temporadas. El pasado curso fue uno de los referentes del Llerenense firmando ocho dianas.