El Mérida juega el partido del sábado desde ayer

Lo repite Rocha, como portavoz del club, porque después de escalar tanto en este 2024 y los resultados de los rivales directos de la última jornada, el equipo tiene a tiro dar un salto cuantitativo que le acerque casi definitivamente a la salvación. A mitad de enero la permanencia suponía un absoluto milagro y, a mitad de abril, está en la mano. Porque ahora mismo, fuera de los puestos de descenso, el Mérida recibe a un Algeciras que se encuentra en mitad de la tabla (tras una sola victoria en los últimos siete partidos y sin ganar a domicilio desde principios de diciembre), visita a un Melilla virtualmente descendido (que para salvarse debería no volver a perder ni un solo partido) y cierra abril recibiendo a un rival directísimo como el Atlético Sanluqueño (con el que está empatado a puntos tras encadenar cinco partidos sin ganar).

De los 21 puntos que quedan en juego, las cuentas pasan por sumar entre nueve y diez para cerrar el objetivo. De ahí que el club haya vuelto a ejercitar la cabeza: propone a su hinchada que acuda al estadio con la camiseta blanquinegra (sea del año que sea) y vuelve a lanzar entradas a mitad de precio para los abonados: 10 euros en tribuna y 8 en preferencia. «A diferencia de la jornada pasada, los resultados de este fin de semana han sido muy buenos, nos han acompañado», admite Rocha. «Pero no nos engañemos: la categoría está muy igualada. Los equipos estamos más parejos de lo que la clasificación dice. Pocos partidos ves a un rival infinitamente superior al otro. Cuando todos empezamos a jugarnos mucho, todos sacamos el instinto de supervivencia como podemos. Yo creo que todo se decidirá por el punto del otro día ante el Córdoba o por el goal-average».

A mitad de abril, al Mérida le queda por delante dos equipos 'sin peligro' ni por arriba ni por abajo (Algeciras e Intercity), un equipo virtualmente descendido (Melilla), un rival directo en la lucha por la permanencia (Atlético Sanluqueño) y tres equipos inmersos en la lucha por el playoff de ascenso (Málaga, Murcia y Ceuta). «No miro mucho el calendario porque queda aún mucho, pero los de nuestra Liga tenemos calendarios similares. Miro el nuestro y veo cosas positivas… pero también negativas. Como he jugado millones de esos partidos, no sé si es mejor enfrentarte en el tramo final de campeonato a equipos que se juegan algo o a equipos que no se están jugando nada».

Para el próximo partido, que en principio se iba a disputar a las 18.00 pero que, por la Media Maratón de Mérida, se ha adelantado a las 16.00 horas por motivos de seguridad (el club espera una temperatura cercana a los 30º), David Rocha no pierde a nadie por sanción, recupera a Felipe Alfonso y espera poder contar con Lluís Llácer (que acabó con un golpe en Granada) y Álvaro Juan (en el tramo final de su recuperación).