El Mideba come en la mesa de los grandes

El diente de sierra sigue instalado en la parte positiva un tiempo más. Tras unos años de bajón en las prestaciones, el Mideba, ahora Mideba Extremadura Calero Suministros, se aupó el pasado curso a la élite de una División de Honor que dominó como campeón de la temporada regular, si bien la liga se la acabó llevando el de casi siempre, el Ilunion madrileño. Además, aderezó la brillante campaña con la conquista de la Euroliga 2 en Italia. Así que el equipo pacense despertó de su letargo para regresar a su histórico lugar como uno de los grandes, un eterno candidato que este sábado ante Bidaideak Bilbao BSR (Nuria Cabanillas, 18.00 horas) arranca una nueva temporada que afronta como aspirante a derrocar el régimen dictatorial del Ilunion.

Un curso que tendrá como punto álgido la celebración en Badajoz de la Euroliga 1, la segunda competición europea más prestigiosa, a la que accedió como campeón de la Euroliga 2 en la 2018/19. Pero la hoja de ruta es extensa. Para la cita continental quedan muchos meses -será en abril- y antes se peleará por la Copa del Rey o por repetir clasificación para la Final Four doméstica, a la que se presentarán los cuatro mejores de una 'regular season' que los expertos aseguran como la liga más potente del planeta.

El Mideba quiere ser ambicioso, como atestigua su entrenador Jorge Borba, que no desdeña cualquier conquista que se ponga a tiro. «Tenemos un gran equipo, incluso mejor que el del año pasado. Tengo más rotación todavía con los nuevos fichajes y vamos a luchar por todo. Primero iremos a por la Copa del Rey, después a asegurar la Final Four de la División de Honor y a meternos en la final de la Euroliga 1 de Badajoz para tener el pasaporte y poder jugar la Champions del año que viene».

Muchos objetivos para un plantel midebista que perdió este verano a uno de sus referentes, el mexicano Salvador Sandoval, pero que se ha reforzado con calidad y tres piezas más para que no se le eche de menos e incluso goce de más profundidad. De hecho, Ben Fox, el quinto británico y fichado este verano desde el Sheffield Steelers, se asemeja bastante a un Sandoval que ha recalado en el Amfiv. «Estoy encantado con él. Se parece bastante, pero creo que Fox es más completo aún y más trabajador». El preparador pacense valora también dos llegadas más, las del argentino Esteche, un viejo conocido de la afición por su pasado en aquel equipo de antaño capitaneado por el 'Chava' Zavala. «Es un jugador muy contrastado y con mucha experiencia en equipos importantes que nos va a ayudar mucho». El tercero es el holandés Jelmer van Brunschot, de apenas 19 años, que se incorpora al juego interior. «Es muy joven, se le nota que le falta experiencia porque apenas ha jugado, pero tiene bastante calidad».

Así que con en el cambio de cromos de uno por tres el técnico ve una versión mejorada de su plantilla. «Tenemos un equipo más profundo ahora. Ya nos ocurría la pasada temporada, pero ahora noto, por lo que hablo con los entrenadores y demás, que el resto de equipos nos teme cada vez más. Nadie quiere jugar contra el Mideba. Este año más. Tenemos muchas ganas de que todo esto empiece. La pretemporada fue muy buena y hay un gran ambiente en el equipo», apunta el técnico, que estará acompañado como segundo por Paco Romero, que cambia la pista por el banquillo.

Borba considera inalterados los grandes enemigos en este camino hacia el éxito. Ilunion, sobre todo, y un Albacete que ha perdido rotación con la marcha de cinco jugadores, aunque sigue siendo peligroso. Incluye en la terna al Bilbao, precisamente el primer rival en el estreno de esta tarde en el Nuria Cabanillas. «Es una buena ocasión para comprobar nuestro nivel y también el de ellos. Son un gran equipo que creo también estará arriba», comenta Borba sobre un cuadro vasco que es el actual campeón de la Euroliga 1 y que merodeó el liderato de la División de Honor. Un arranque liguero que se pierde Esteche, una de las nuevas caras de los extremeños, que no se incorpora hasta la semana que viene. Sí estará recuperado de un golpe Phil Pratt, uno de los bastiones midebistas, representante de una 'Armada' británica junto a Abdi Jama, Warburton y Bates que ha permitido que el Mideba se siente en la mesa de los grandes.