El gran filón de la faja pirítica ibérica

La mina de Monesterio forma parte de las situadas en la conocida como faja pirítica ibérica. Se trata de una enorme concentración de sulfuros masivos que se extiende a lo largo de gran parte del sur de la Península Ibérica. Tiene alrededor de 250 kilómetros de largo y de 30 a 50 kilómetros de ancho y va desde Alcacer do Sal (Portugal), al noroeste, a la provincia de Sevilla, al sureste. Su origen radica en la actividad volcánica que tuvo lugar hace 350 millones de años en esta región y que produjo depósitos gigantes de sulfuros polimetálicos útiles para la extracción de cobre, zinc, plomo y en algunos casos metales preciosos como oro y plata. Según el Instituto de Estadística y Cartografía de la Junta de Andalucía, alberga una de las mayores cantidades de reservas de metales no férricos del mundo. Se estiman que han sido explotadas cerca de 2.000 millones de toneladas de mineral, y quedan más de 400 millones por explotar.