Tras la pista de dos guerrilleros en el cementerio de Torremenga

Hay que romper el suelo, retirar las piedras y la arena y esperar a ver si aparecen sus restos. «Para intentar reparar su memoria y para aclarar un episodio de nuestra historia», apunta Ángel Olmedo, uno de los referentes de este tipo de actuaciones en la comunidad autónoma. Es historiador, miembro de ARMHEX (Asociación para la Recuperación de la Memoria Histórica en Extremadura) y como codirector de esta actuación, se va a pasar el fin de semana en Torremenga (el segundo pueblo de La Vera desde Plasencia, que queda a media hora en coche).

Olmedo conoce bien las historias de 'El maestro' y de 'Coto', maquis de la 12ª División, la que lideró Pedro José Marquino Monje 'El Francés'. Ellos, y también 'Compadre', 'Secreto', 'Ligero' o 'Peine' eran republicanos que siguieron combatiendo a la dictadura franquista una vez terminada la Guerra Civil Española (1936-1939). «Algunos de los más activos –explica el historiador– fueron los que actuaron en los límites de las provincias de Cáceres, Ávila y Toledo, un paisaje abrupto propicio para ocultarse».

Alfredo 'El maestro' era jornalero y zapatero y fue apresado en su pueblo, Piornal, el 19 de julio de 1936, o sea, al día siguiente de la sublevación militar que comenzó en las posesiones españolas en Marruecos y se extendió por la península hasta triunfar y dar inicio a la dictadura de Franco. El Consejo de Guerra condenó a 'El maestro' a muerte por «adhesión a la rebelión» por haber permanecido fiel al gobierno de la II República, aunque la pena inicial le fue conmutada primero por la de 30 años de prisión, y luego por la de reclusión menor.

«Estuvo en las cárceles de Cáceres, Madrid y finalmente, Segovia», ha averiguado su nieta Purificación Ramos Calle tras varios años recopilando información «de muchos sitios diferentes». Ha llegado a hacerse con la historia carcelaria de su abuelo, a través de los archivos penitenciarios. «Debió pasar un calvario, de una prisión a otra –reconstruye la nieta–. Estuvo bastante enfermo. Llegó incluso a dejar de hablar. Al cumplir su pena, volvió a Piornal pero se encontró un ambiente hostil y decidió irse al monte con una partida de maquis, y allí estuvo hasta su muerte». O sea, hasta el 4 de agosto de 1946, el mismo día que falleció 'Coto'.

Los dos guerrilleros estaban en un campamento en la finca 'El coto', en el término municipal de Torremenga. «La Guardia Civil asaltó el campamento, los guerrilleros intentaron huir y en el combate murieron dos guerrilleros y un guardia civil», relata Ángel Olmedo, que recuerda también que «un tercer guerrillero resultó herido». Era Virgilio Sánchez Izquierdo, 'El castaña', que «según diversas fuentes, murió en Talayuela durante el traslado a Navalmoral de la Mata para su interrogatorio».

En agosto del año 2022, la ARMHEX celebró en Piornal un acto en honor de varios de estos guerrilleros, y colocó una placa con los nombres de algunos. Entre ellos estaba Alfredo 'El maestro'. Fue tras ese homenaje cuando Pura decidió contar a la Asociación el caso de su abuelo. Y tras casi dos años de investigación y gestiones, este viernes comenzaron las catas arqueológicas para intentar localizar la fosa común en la que se cree que pueden estar sus restos y los de 'Coto'.

En función de los resultados, podrían durar hasta este domingo, en una actuación que financia la Diputación de Cáceres. De hecho, este viernes se pasó por el cementerio Fernando Ayala, el jefe de sección de Memoria histórica de la institución provincial. También colaboran en la intervención los ayuntamientos de Torremenga y Piornal, y participan en ella dos arqueólogos: Ricardo Moreno y Sara Poveda.

Esta última explica que «la mayor dificultad con la que nos podemos encontrar –detalla– es que al estar en un cementerio, a veces pasa que encima de los restos que buscamos hay otros de enterramientos posteriores». «Algunos testimonios orales –amplía Olmedo– aseguran que los dos guerrilleros fueron enterrados a la entrada del cementerio, para que todo el que entrara en él pisara sobre ellos». «Si los restos aparecen –concluye el historiador–, se señalizaría la zona para luego exhumarlos, identificarlos y entregarlos a las familias. Y si no aparecen, pondremos en este cementerio una placa con los nombres de los dos, y ya tendrán un sitio con sus nombres, al que sus familias podrán ir para recordarles».