Un cajero para siete pueblos

Ha ocurrido esta semana en el pueblo de al lado, Bohonal de Ibor (500 vecinos, a 23 minutos en coche de Castañar). «El chico que abre el banco los martes y los jueves, que es autónomo y vive en otro pueblo, por lo visto se ha caído y se ha roto el brazo, y no ha podido abrir ninguno de los dos días», cuenta Martín Serrano (67 años, dos ictus en su mochila vital, ambos nada más jubilarse). «El Ayuntamiento –sigue– lo anunció en un bando. A ver si para la próxima semana puede ya abrir». Así se tienen que apañar en Bohonal desde que cerró la oficina que abría todos los días laborables. «Aquí –relata Serrano– siempre hubo un banco que funcionaba a diario. Hasta hace un año y medio o así, que murió el que lo atendía, que se llamaba Ángel y venía todos los días desde Carrascalejo (a media hora por carretera)».

Esa clausura explica por qué Bohonal aparece con cero oficinas en 'Infraestructuras del efectivo y vulnerabilidad en el acceso al efectivo en España', una investigación de Diana Posada Restrepo, economista del Banco de España, organismo que ha publicado este trabajo en uno de sus últimos boletines económicos. Ese informe contiene un párrafo revelador. Dice así: «En la provincia de Cáceres hay un importante número de municipios que sirve como punto de acceso más próximo a municipios aledaños. Así, en algunos casos, un único punto de acceso presta servicio a un conjunto de hasta siete municipios».

Y algo así es lo que ocurre en Castañar de Ibor. «Yo tengo clientes de Castañar, de Navalvillar, de Fresnedoso, de Robledollano y de Navezuelas», detalla Natalia Encabo, a quien la clientela endulza el oído sin necesidad de preguntarle. «Yo vengo aquí porque me pilla mejor que la otra oficina del pueblo y por lo bien que nos atiende Natalia», dice Goyo, que tampoco usa ni el cajero ni Internet, y que recuerda que en el municipio llegó a haber tres oficinas (de Caja Salamanca, Caja de Ahorros de Plasencia y Banco Central). Ahora tiene dos (Liberbank y Unicaja), y lo presumible es que más pronto que tarde sea solo una, porque esas dos entidades se fusionaron hace unos meses.

«Lo que se oye en el pueblo es que se quedará una de las dos y la otra cerrará», comenta Paquita Díaz, que nació en Castañar pero vive en Madrid desde hace medio siglo. «Allí soy clienta de Bankia, pero tengo una cartilla en un banco del pueblo, el que me coge más cerca de casa, para cuando estoy aquí». Exactamente igual que su amigo Basilio López, que cree que las fusiones bancarias están perjudicando a quienes viven en los pueblos.

«Yo soy de Bankia, que tenía una oficina en Navalmoral de La Mata (a media hora en coche de Castañar), pero hace dos o tres años la cerraron, y desde entonces me traen de cabeza», explica el hombre, que ha vuelto a su pueblo tras 33 años trabajando en la capital del país. «Ahora –sigue– creo que se han puesto de acuerdo con La Caixa, y a lo mejor dentro de poco vuelven a abrir Bankia en Navalmoral y puedo ir otra vez. Mientras tanto, tengo una cuenta en otro banco en el pueblo, para las cosas del día a día, y a la oficina de Bankia aprovecho para ir cuando voy a Madrid a abrir el piso que tengo allí».

Eso de tener los ahorros de toda una vida y los fondos y las pólizas de seguro en una sucursal de ciudad y usar la del pueblo para pagar los recibos y sacar dinero es una faena para los agentes financieros, que apenas obtienen rentabilidad de estas operaciones menores y repetitivas. Es un modo de verles y utilizarles que amenaza su supervivencia. Pese a que son ellos quienes sostienen la banca rural, estos autónomos enfrentan a diario la desconfianza arraigada en una parte de su clientela, mayoritariamente anciana, como es norma en el ámbito rural más despoblado.

«La media de edad de mis clientes debe estar entre los setenta y los ochenta años», calcula Natalia Encabo, que cree que su gremio «presta un servicio esencial». «Porque atendemos a gente que de no estar nosotros, lo tendría difícil para desplazarse, porque no conducen y sus hijos están trabajando o viven fuera», apunta la joven, que además de la oficina de Castañar de Ibor atiende lo que en este ámbito se denomina una ventanilla desplazada, o sea, una oficina vinculada, más pequeña y con horario más restringido. En su caso es la de Robledollano (310 residentes, a 11 kilómetros de Castañar), que la joven, titulada en Administración y Dirección de Empresas por la Universidad de Extremadura, abre los jueves de 13 a 14.30 horas. Esa hora y media a la semana es lo más parecido a una oficina bancaria que tiene Robledollano.

Si algún vecino necesita sacar dinero cualquier otro día de la semana, tiene que ir a otro pueblo. «Ayer mismo –cuenta Martín Serrano en Bohonal– llevé yo a mi mujer a Navalmoral, a renovarse el DNI. Luego hicimos unas compras. Y ella fue al banco a pagarle a una vecina las tasas de la revisión del coche».

Lo cuenta el hombre mientras enseña el local en el que está el banco del pueblo, a dos pasos de la casa de su vecina Casimira Escudero. «El miedo que tenemos es que nos queden sin oficina, porque antes abría más días y ahora menos, y a lo mejor un día cierra», teme la mujer, que combate esta incertidumbre sacando los martes o jueves algo más de dinero del que necesita, no vaya a ser que el próximo día se encuentre el banco cerrado. «Así, según está ahora, abriendo dos días, bien está. Menos es nada. Pero la cosa es que no lo cierren, porque los mayores necesitamos todos los servicios cuanto más cerca mejor».

Y los no tan mayores también, que por algo la máquina de ‘vending’ del bar Los Arcos ofrece no solo refrescos y chucherías, sino también condones y librillos de papel de fumar. Vivir en precario aguza el ingenio, en ocasiones con ideas tan simples como eficaces. «A veces, algún cliente al que no le quede mucho efectivo, me paga lo que tome con tarjeta y yo le doy la vuelta en billetes y monedas», cuenta Natalia, tras la barra de este bar amable y con prensa, a dos pasos del Ayuntamiento. El truco del cambio en el bar es el regate pícaro que la Extremadura de los censos menguantes le hace a esos bancos que en su mayoría, ya no te dan una libreta de ahorro cuando te abres una cuenta corriente.