Colegios al rescate de pueblos

El Colegio Rural Agrupado El Manantial tiene su base en Escurial (865 vecinos) y sedes en Casar de Miajadas (270) y en Alonso de Ojeda, pueblo de colonización cacereño pero casi pacense, fundado en los años sesenta con motivo del Plan Badajoz y que tiene comercio, farmacia, médico con consulta diaria y en breve también bar. El centro rescatado es uno de los cuarenta de este tipo que sostienen la escuela rural extremeña, que desde hace lustros mengua al ritmo al que lo hacen los pueblos, pero que aún pesa mucho en el conjunto de la comunidad autónoma. Este curso, la escuela rural (la de los municipios que no llegan a diez mil habitantes) suma 67.360 alumnos, y 104.079 la urbana –son un 12% y un 3% menos que hace seis años, respectivamente–, calcula la Consejería de Educación, que está particularmente orgullosa de su centro en Alonso de Ojeda. Se comprende, porque la reapertura de un colegio en un municipio de 318 habitantes es algo tan inusual como que España gane Eurovisión. Puede ocurrir, pero nadie apostaría por ello.

«Yo les dije: 'Venga, vamos a mover lo del colegio'», recuerda Vanesa Parejo, la madre de Alejandro (tres años) y de un bebé de mes y medio. Lo siguiente fue intentar convencer a otras familias, recoger firmas entre el vecindario por si ayudaban a la causa y dos reuniones en el pueblo con el delegado provincial de Educación, al que llegaron a través del director del CRA, que se llama Pedro Navareño y habla de su trabajo con pasión contagiosa.

«No es que estos niños tengan los mismos recursos que los de un colegio de ciudad. Yo diría que tienen más», resume el responsable del centro, que tiene con los padres un trato casi familiar. Es lo normal cuando en el centro hay seis alumnos en vez de doscientos, trescientos ó 590 como tiene el del barrio pacense de Cerro Gordo, el más grande de Extremadura, inaugurado para este curso. Pero hay más detalles que separan a los colegios de pueblo y los de ciudad: en Alonso de Ojeda, estos días los niños han ido y vuelto de casa al cole y al revés en sus bicis enanas, para celebrar la Semana europea de la movilidad. Y no tienen que subirse a un autobús, como hacen no ya críos de otros pueblos, sino incluso algunos de sus vecinos.

Porque en su lucha por volver a tener colegio en el pueblo, las madres vencieron a medias. Lograron la reapertura, pero quince menores se siguen subiendo cada día al autobús escolar que les lleva a Miajadas (a nueve kilómetros), porque así lo han preferido sus progenitores. «La Junta se ha portado bien, porque nos ha abierto el cole y además ha mantenido el servicio de autobús», coinciden Almudena, Raquel y Vanesa, que solo le ven ventajas al hecho de que sus niños reciban las clases a dos pasos de casa. «Es más cómodo para todos, sobre todo para ellos, que madrugan menos y van a clase andando. Y yo tengo claro que aprenden como poco lo mismo que si fueran a un sitio más grande», opina Almudena García.

A su hijo mayor, Dayron, de siete años, se le pregunta si está contento en el cole nuevo y responde con un 'sí' gritado y de íes alargadas. «Nosotras tres estudiamos aquí y en nuestras generaciones hay enfermeras, abogados...», añade Raquel Pino, la madre de Carlos. «Yo estudié aquí e hice administrativo», refuerza Vanesa Parejo, que con el cole del mayor a un paseo corto, lo tiene más fácil para ocuparse de la pequeña de mes y medio.

Cuando ella iba a clase en este mismo centro, ya no había una clase por curso de Primaria, sino una por cada dos (es decir, una con alumnos de primero y segundo, otra con los de tercero y cuarto y una con los de quinto y sexto). Hoy hay un único grupo, con tres alumnos de primero de Infantil y tres de Primaria (dos en primero y uno en segundo).

Su profesora es Guadalupe Centeno, que vive en Zalamea de La Serena (a 50 minutos en coche) y afronta su sexto curso como interina. «Una clase con seis alumnos de dos etapas educativas exige al profesor mucha organización para poder estar con los de una edad mientras los de otra también aprenden», apunta la docente, que tiene experiencia en colegios rurales de Las Villuercas. «Te sorprendes a veces –cuenta Centeno– con los de Infantil, que saben cosas de más mayores, y eso es gracias a que comparten clase con los de Primaria». «A estas edades –sigue–, los niños son esponjas, y aunque estén jugando, se quedan con los que se está explicando a los compañeros. Así se consigue casi sin pretenderlo que los de Infantil anticipen conocimientos y los de Primaria los refuercen».

También, claro, hay desventajas. «Una pequeña pega puede ser que al tener alumnos de dos niveles, el profesor tiene que dividir sus explicaciones, y eso le obliga a medir bien los tiempos que los niños están esperándole», apunta el director del CRA. «Quizás cuesta más profundizar en las materias, y a veces, los juegos de los pequeños despistan a los mayores», analiza Guadalupe Centeno, que da clase de las materias comunes, mientras que otros colegas imparten las materias específicas (Inglés, Música y Educación Física, porque de Religión no hay alumnos). Además, el CRA tiene un profesional de Pedagogía Terapeutica y uno de Audición y Lenguaje. De sus 16 docentes, solo diez tienen plaza. Los otros diez son interinos, y esta falta de continuidad del profesora es para muchos una de las grandes trabas de centros con tan pocos alumnos, donde es habitual que los escolares cambian de tutor cada año.

«Igual el próximo curso tenemos más alumnos, si alguna familia que ahora lleva a sus niños a Miajadas opta por traerlos al pueblo», confía Pedro Navareño, que al recibir la petición de reapertura de Alonso de Ojeda, telefoneó al ayuntamiento y a varias madres de alumnos para recabar datos y elaborar un informe sobre alumbramientos recientes y esperados en la pedanía.

Ese documento que guarda en su teléfono móvil recoge que en 2018 nacieron en la población cinco bebés, y que este año serán seis más. Dos datos que son agua en el desierto cuando lo que está en juego es tener o no un colegio. Sobre todo en una época en la que los pueblos están más habituados a despedirse de servicios que a estrenarlos. Los cierres de colegios, eso sí, son más comunes en otros sitios de España que en Extremadura, donde ha ocurrido dos veces en los últimos años: En el curso 10/20 bajó la persiana el de Robledillo de La Vera, y en este no ha abierto el de Conquista de La Serena porque solo quedaban dos niños. Se mantienen abiertos centros hasta con tres escolares, como el de Benquerencia de La Serena.

En escuelas como esa o la de Alonso de Ojeda, con tan pocas matrículas, suele surgir el debate sobre la socialización de estos menores. «En el colegio son seis y eso les vale para recibir una educación casi individualizada, pero cada tarde van al parque y ahí socializan de sobra porque se juntan más de veinte», apunta Almudena García. «Salen de clase siendo cinco y se van a jugar al fútbol con quince más», refrenda Pedro Navareño entre el griterío de seis niños que no saben nada sobre despoblación ni modelos pedagógicos ni política educativa, pero a los que nadie discute su posición: son pieza clave del tablero en el que los pueblos se juegan su supervivencia.