El enigma de Tarteso se descubre en Extremadura

Son anteriores a la Dama de Elche. «Es algo extraordinario, único», subrayaba feliz Rodríguez el pasado martes, tras descubrir dos cajas que ocultaban los hallazgos: «Tiene la misma importancia que cuando se descubrió» a la gran dama ibera, remató.

El yacimiento tartésico de Casas del Turuñuelo acaba de poner rostro humano a una sociedad y a un cultura aún enigmáticas. Tarteso es el nombre con el que los griegos conocían a la que creyeron que fue la primera civilización de occidente, que comienza a formarse hacia el siglo IX antes de Cristo y termina en el siglo V. Ocupó el suroeste de la Península, entre las provincias de Cádiz, Huelva y Sevilla para recalar finalmente con fuerza en la de Badajoz.

El túmulo de Guareña es el imponente edificio construido en tierra considerado como el mejor conservado del Mediterráneo occidental. Conserva dos plantas constructivas, es decir, es posible caminar tanto por el piso superior como por el inferior. Su excelente estado de conservación permite aventurar nuevos y fabulosos hallazgos.

«Nunca se había llegado a estudiar. Antes de hacer las primeras catas se decía incluso que era romano. Cuando tuvimos los primeros datos supimos que era tartésico y un gran yacimiento», incide pausado Celestino en conversación con HOY. El arqueólogo extremeño (nacido en Puebla de Alcocer, de padre de Cáceres y madre de Albalá), presentó el proyecto 'Construyendo Tarteso', logró financiación y gracias a ello estamos hablando hoy que una de las maravillas de la arqueología mundial está en Extremadura.

A partir de 2015 se iniciaron las campañas de excavación e investigación gracias al dinero público tanto del Gobierno como la Junta de Extremadura (entre ambos componen el Instituto de Arqueología de Mérida, al que están adscrito los investigadores) y la Diputación Provincial de Badajoz.

El Turuñuelo estaba en una finca privada. Sus dueños, extremeños residentes en Madrid. Tenían arrendado el terreno a unos agricultores. Cuando se iniciaron las excavaciones no hubo problema entre la Junta, que pagaba cada año un precio razonable por poder pisar y estudiar el yacimiento, y sus propietarios. Pero todo cambió a partir de 2018.

Se había descubierto en 2017 una magnífica escalinata que conducía a un patio donde se halló la mayor hecatombe animal documentada de la protohistoria. El sacrificio de más de medio centenar de ejemplares fue impactante. Se hallaron huesos de 41 équidos. La mayoría caballos, pero también mulas y un asno, así como varias vacas, cerdos y un perro.

Con este antecedente, ocurrió que a 'Construyendo Tarteso' le dieron en 2018 el Premio Nacional de Arqueología y Paleontología Fundación Palarq, tras imponerse a otras 24 candidaturas. Un galardón, dotado con 80.000 euros, que reconoce la excelencia y originalidad de proyectos arqueológicos o paleontológicos.

Los dueños de los terrenos del yacimiento decidieron elevar su precio de arriendo a la Junta. E impidieron a los arqueólogos seguir pisando el Turuñuelo. El Gobierno regional decidió intentar acordar la compra. En 2019 no se excavó nada y a finales de año parecía que había fumata blanca de compraventa. No fue así.

La negociación con la Administración la llevó, en representación de los aún dueños, un despacho de abogados asentado en la madrileña calle Serrano. Fue imposible el acuerdo al final por unas pretensiones económicas muy elevadas de la parte privada. Se hizo una valoración de las tierras, 5.400 metros cuadrados de yacimiento más otros 7.500 de área de protección.

Sus propietarios pidieron 220.000 euros. Se negoció y se pactó en unos 165.000 euros. Los dueños frenaron definitivamente el acuerdo. La Junta decidió iniciar la expropiación en 2021. El coste para las arcas públicas, 27.000 euros, el justiprecio. Y Cultura declaró Casas de Turuñuelo como bien de interés cultural.

Durante tres años, el yacimiento estuvo cubierto con una chapa y no hubo actividad alguna. En la primavera del año pasado volvieron los picos, las palas...y las sorpresas.

Casas del Turuñuelo ha sacado ya a la luz una gran escalinata; los pies de una escultura griega de mármol; un cuerpo humano que podría ser el centinela del edificio; sarcófagos/bañeras, piezas de bronce, restos de madera, esqueletos de animales... y ahora desconocidas hasta ahora esculturas humanas tartésicas. Lo mejor es que queda el 70% del espacio aún por excavar.