La lluvia regresa con fuerza al Valle del Jerte en el peor momento del año para la cereza

«Verdaderamente, estas lluvias nos hacen daño», asume Tierno, que recuerda que ya en la madrugada del pasado domingo al lunes cayó agua, «en concreto, 71 litros por metro cuadrado», detalla. Se da la circunstancia, además, de que la Agencia Estatal de Meteorología prevé que las precipitaciones en el Valle del Jerte se repitan este miércoles y jueves. La probabilidad de lluvia alcanza el 95% para la jornada de mañana y llega al 100% para pasado mañana, tanto en Cabezuela del Valle como en Navaconcejo, según la Aemet.

«No es posible de momento concretar qué porcentaje de la cosecha se ha visto afectado, porque depende de lo que se haya recogido hasta este momento, y porque tampoco sabemos exactamente cuándo dejará de llover«, apunta José Antonio Tierno, que hace ver que »es el tercer año de los últimos cinco en que la lluvia nos daña la cosecha«. »Lo normal para la agrupación es producir entre 18 y 20 millones de kilos, que fueron los que recogimos en los años 2021 y 2022, ejercicios de cosechas normales en líneas generales, pero tanto en 2020 como el año pasado y también en este, el agua ha mermado mucho la producción«.

En concreto, el año pasado se alcanzaron los 9,9 millones de kilos, y en la presente campaña se cuentan hasta ahora alrededor de 9 millones. «Y no es solo que se recolecte menos, estas lluvias causan también otros perjuicios», explica el presidente. «La fruta que sí puedes recolectar está dañada, y esto te penaliza a la hora de llevarlas al mercado porque este exige cada vez más calidad, y otro problema es que los primeros días tras las lluvias, la fruta no está en disposición de viajar muy lejos».

En este último punto, hay que tener en cuenta que el mercado internacional es clave para el fruto que ha dado fama mundial al Valle del Jerte, porque compra una parte considerable de la producción, distinta según el momento del año y la variedad. En el caso de la picota, la cereza distintiva del Valle del Jerte y por extensión de Extremadura, en torno a la mitad de lo que produce la Agrupación se va al Reino Unido.

Las precipitaciones caídas durante este martes se suman a las del pasado domingo y lunes, y también a las registradas a finales de abril y primeros de mayo, que entonces afectaron a las variedades tempranas. «La cereza tiene una piel tan fina que el agua la raja», explica Tierno, que menciona también que «este año, los seguros han empeorado sus condiciones». Seguros más caros, mercado más exigente en calibre y calidad, y daños causados por las lluvias dan forma a un panorama que el presidente de la Agrupación cree puede repercutir sobre el futuro de la cereza. «Se entra -advierte- en un círculo complicado que lleva a que algunas explotaciones se abandonen y a que otras se desprofesionalicen».