Ningún verano de los últimos 16 había ardido en Extremadura tanto monte antes de agosto

Para hacerse una idea: el año pasado, entre junio y mitad de octubre ardieron 5.227, en 2019 fueron 4.500, 3.123 en 2018, 5.400 en 2017, 6.041 en 2016... Hay que retroceder hasta el año 2005 para encontrar a finales de julio una cifra que supere a las más de 7.000 del presente ejercicio. Y ese 2005 no fue un año más. A estas mismas alturas del calendario, entonces no se hablaba en la región de otra cosa que no fueran los incendios forestales que acababan de arrasar 2.085 en Los Ibores y 9.901 hectáreas en Las Villuercas (casi 12.000 entre los dos). Este último es el mayor siniestro de este tipo ocurrido en la comunidad desde que hay registros sistematizados.

Que no haya empezado agosto y la región ya sume más de 7.000 hectáreas fundidas a negro se explica fundamentalmente por dos incendios ocurridos en los últimos días: el que se llevó por delante 3.239 hectáreas en la parte más alta de Las Hurdes y el que acabó con 2.864 hectáreas en Casas de Miravete, 480 de ellas en el interior del parque nacional de Monfragüe.

Uno y otro han engordado la estadística de una campaña de riesgo alto que no había comenzado del todo mal. En la primera semana se quemaron 50 hectáreas (15 de ellas en Jerte), según los partes semanales que publica la Consejería de Agricultura, Medio Ambiente, Población y Territorio de la Junta. En la segunda fueron cien (de ellas, setenta de eucalipto junto a la base militar general Menacho en Bótoa); en la tercera 125 (entre ellas, 47 en Zalamea de La Serena y 43 en Peraleda del Zaucejo); de la cuarta no se ha publicado la cifra; en la quinta, 43; en la sexta semana 112 (64 de ellas en Plasencia, entre el cementerio y la circunvalación; y en la séptima, 165 (32 de ellas en Oliva de Mérida).

Después, ha seguido habiendo fuegos. Entre los más importantes, el que quemó 56 hectáreas en Santa Cruz de Paniagua y el de 168 en Jerte, la mayoría de la superficie en la reserva natural Garganta de los Infiernos.

La suma de área quemada hasta la fecha hace prever que esta campaña de riesgo alto acabará figurando entre las peores de lo que va de siglo. En la última década y media, solo dos veranos han concluido con más de 7.000 hectáreas quemadas. El más reciente es 2020, cuando se alcanzaron las 7.779 (de las que 4.169 correspondieron a un incendio que afectó a las comarcas del Valle del Jerte y La Vera entre finales de agosto y principios de septiembre). Y antes, en 2015 ardieron 12.717 hectáreas. De ellas, 7.833 fueron por el fuego que castigó a la Sierra de Gata entre el 6 y el 13 de agosto.

Los peores números del siglo se registraron en su inicio, cuando se alcanzaron cifras muy preocupantes. En 2005, la región perdió por los incendios forestales 12.474 hectáreas, el año anterior fueron 13.5000, y en el funesto verano de 2003 se superaron las 44.000 (9.750 en Valencia de Alcántara y 6.300 en Las Hurdes).