El número de salones de juego en Extremadura baja un 16% en cuatro años

La Consejería de Hacienda y Administración Pública de la Junta de Extremadura señala que el cierre de locales que se ha producido desde 2020 se debe a decisiones de las empresas, ya que desde entonces no se ha producido ninguna negativa de renovación de permisos.

En 2014 se aprobó el reglamento de apuestas de Extremadura, una norma que reguló de forma específica este sector en consonancia con la legislación nacional. A partir de ese momento, se produjo un notable incremento en el número de salones de juego. Ese año había en la región catorce establecimientos de apuestas integrados en salones o bingos. A finales de 2018 había 114 locales autorizados para realizar apuestas repartidos por 37 localidades.

Este crecimiento llevó al Gobierno regional del socialista Fernández Vara a intervenir a principios de 2019 con la aprobación de un decreto-ley de medidas urgentes para el fomento del juego responsable. Su intención era intervenir ante el aumento «de nuevas modalidades de juegos y apuestas reguladas insuficientemente, así como por la proliferación de establecimientos y el grado de participación en las mismas», según recogió la norma. Sus principales objetivos eran combatir la ludopatía y proteger a los menores de edad.

Con ese fin, se estableció que los locales de apuestas deben estar a más de 300 metros de colegios e institutos y por encima de 250 metros de otros establecimientos dedicados a la misma actividad. También se endurecieron los sistemas de control de accesos y se dio un plazo para su adaptación.

Estas medidas pusieron freno a la proliferación de este tipo de locales, aunque el principal revés para el sector fue el covid y las restricciones a la movilidad y a la actividad de este tipo de establecimientos.

Tras la pandemia los salones de juego han experimentado un repunte en todo el país, excepto en Extremadura. El último informe de la Dirección General de Ordenación del Juego del Ministerio de Derechos Sociales y Consumo, de 2023, indica que la comunidad fue, junto con La Rioja, la única en la que en ese año se produjo un retroceso en apuestas presenciales tanto en cantidades jugadas como en el parámetro que mide la diferencia entre dinero jugado y premios (GGR por sus siglas en inglés), que se corresponde con las ganancias brutas de los operadores).

De esa forma, mientras que otras comunidades autónomas ya han recuperado los datos anteriores a la pandemia, Extremadura está por debajo a pesar del crecimiento de los últimos años. Según el citado informe, en 2019 se jugaron 45,7 millones de euros en apuestas presenciales en la comunidad. Un año después esa cifra cayó más del 50%. En 2021 y 2022 se produjo un repunte, hasta llegar a 31,6 millones. Pero en 2023 hubo un nuevo retroceso y bajó a 28,2 millones de euros.

La caída de las apuestas presenciales contrasta con el aumento por Internet. El informe de la Dirección General de Ordenación del Juego sobre el mercado online apunta a crecimientos de hasta el 200% en determinadas tipologías. En este caso no hay datos por comunidades autónomas, pero este dato evidencia que el cierre de salones en Extremadura se debe tanto a una caída de la actividad como a un desvío a modalidades no presenciales, con la consiguiente pérdida de empleo y recaudación vía impuestos.