Fusión Don Benito-Villanueva ¿para qué?

En esas fechas, Don Benito era uno de los núcleos más pujantes de toda España, según indica Antonio Ponz (1784), y junto a Villanueva de la Serena superaban en habitantes a 36 de las 52 capitales de provincia elegidas, incluidas las tres del País Vasco, las cuatro de Galicia, las dos de Canarias o Badajoz y Cáceres, además de otras tan señeras como Salamanca, Oviedo, Tarragona o Santander, por poner solo algunos ejemplos. Ambos municipios ni pensaron en unirse ni tampoco en reivindicar ante el Estado absolutamente nada, el sistema caciquil de ese momento no quería tener cerca estructuras de control. Fue una de las muchas oportunidades perdidas.

Desde los años 60 del pasado siglo se muestra por primera vez una tendencia entre ciertos círculos intelectuales hacia la fusión, que se acentúa en los años 80, con implicaciones políticas que no llegaron a concretarse. Sin embargo, en 1997, con la exclusión de esta zona en el reparto de campus universitarios hubo una demanda de todos los sectores que conformó la mayor manifestación conocida exigiendo no ser menos que otras ciudades extremeñas, pero fueron condenadas al ostracismo por parte del poder autonómico.

En la actualidad tienen más población que siete capitales de provincia (Zamora, Huesca, Ávila, Teruel, Segovia, Cuenca y Soria) y un área de influencia más poblada que 11 provincias, todas ellas con mayores dotaciones en equipamientos e infraestructuras (entre ocho y diez titulaciones universitarias), por poner el caso más sangrante.

No obstante, Don Benito-Villanueva y su comarca funcional son las que están proporcionalmente, por su aportación demográfica y, especialmente económica, peor servidas en dotaciones públicas, consumándose un desequilibrio geográfico arbitrario que se plasma en inadmisibles disparidades inversoras de las administraciones generando una injusticia territorial, en el denominado «espacio Huso30», es decir el que transita desde la Autovía Ruta de la Plata hacia el Este que contribuye con mucho más de lo que recibe. Consiguientemente, ahora que ambos alcaldes (José Luis Quintana y Miguel Ángel Gallardo) han tenido la osadía de plantear un referéndum para la fusión de Don Benito y Villanueva, los ciudadanos no deben cometer el error de seguir separados tras un largo noviazgo iniciado en los años 70 con la construcción del hospital comarcal, que les ha llevado demasiado tiempo siendo «pareja de hecho» (conurbación), pues prácticamente están unidas por el cordón umbilical que conforma la carretera EX-206 (avenida de Vegas Altas) de cuatro kilómetros de distancia, la de mayor intensidad de tráfico interurbano de Extremadura con cerca de 20.000 vehículos diarios.

En el presente mes están invitados todos los habitantes con derecho a voto a pronunciarse para llevar a efecto el acto matrimonial (fusión). Son todo ventajas, más allá de ser la tercera ciudad más poblada de Extremadura (64.000 habitantes), con una extensión ampliada hasta los 714 kilómetros cuadrados (sumando la mayor superficie de regadío de toda España) y pasando a ser la segunda en aportación de riqueza propia. Además de incorporar a diez entidades locales menores, siete de Don Benito (Ruecas, Hernán Cortés, Conquista del Guadiana, El Torviscal, Gargáligas, Valdehornillos y Vivares ) y tres de Villanueva (Entrerríos, Valdivia y Zurbarán).

Por ende, estimo que es una coyuntura excepcional que no se debe escapar, máxime cuando existe un compromiso institucional para la consecución del demandado polo universitario y la ampliación del suelo industrial donde albergar un puerto seco intermodal, necesarios para movilizar todas las producciones y atraer inversiones empresariales foráneas que ya están interesadas en asentarse en esta zona tan fértil como laboriosa.

Lógicamente, como vienen señalando desde la sociedad civil, a través de la plataforma Asisevá (Avanza la Serena, Siberia y Vegas Altas), todo debe venir acompañado, casi simultáneamente, por las tradicionales reivindicaciones en materia de comunicaciones de carácter ibérico cuyos segmentos solo están sin concluir, paradójicamente, en este espacio, como son la Autovía del Levante y Tren Mixto electrificado hasta Puertollano, tan importantes para la conexión Atlántica (Sines-Lisboa)-Mediterránea (Valencia).

Consiguientemente, creo haber expuesto de manera meridianamente clara mi postura, que es de apoyo a la unión de Don Benito y Villanueva de la Serena, no solo porque juntos más que sumar generan sinergias sino porque el éxito de toda iniciativa, como es esta que abordamos, radica en ser un proyecto compartido y asumido por la mayoría de sus ciudadanos a quienes les unen un espacio común, sentido y vivido a lo largo de la historia, base de la identidad para un escenario futuro.