Qué son las 'zonas azules' y por qué la gente allí vive más

A grandes rasgos, las zonas azules son regiones del mundo donde las personas viven notablemente más tiempo y de manera más saludable. Así lo explica la neuropsicóloga Diana Carolina Gómez Blanco en 'NeuronUP'. «La longevidad está aumentando en todo el mundo más rápido de lo que muchos de nosotros podemos imaginar. De hecho, los demógrafos dicen que el bebé que vivirá hasta los 200 años ya nació», señala. Los ciudadanos que viven en estas áreas, explican desde su web, comparten ciertos hábitos que contribuyen a su longevidad, como una dieta rica en vegetales, actividad física regular, un gran sentido comunitario, y una vida con propósitos claros. Estos factores, junto con el manejo del estrés y la adaptación cultural, parecen ser clave para su longevidad y bienestar.

De esta forma, en un mundo cada vez más obsesionado con la salud y la longevidad, estas zonas han capturado la atención de científicos, médicos y público en general. En estas zonas no solo viven más, sino que se vive mejor, en las que llegar a una edad avanzada no es sinónimo de discapacidad, sino que por el contrario se llega a edades muy avanzadas con altos niveles de funcionamiento.

Estas zonas incluyen Okinawa (Japón), Cerdeña (Italia), Ikaria (Grecia), Nicoya (Costa Rica) y Loma Linda (California, EE.UU.). Estos lugares fueron identificados por el investigador Dan Buettner y su equipo de National Geographic, quienes realizaron un estudio exhaustivo para descubrir por qué las personas en estas áreas viven más y mejor.

Características comunes de las 'zonas azules'

A pesar de la diversidad cultural y geográfica, los habitantes de estas regiones comparten ciertos hábitos de vida que parecen haber resultado fundamentales para su longevidad:

- Dieta: Es predominantemente vegetal. Se basa principalmente en alimentos como legumbres, las frutas, las verduras y los cereales integrales. Estos alimentos son los más comunes en sus platos diarios. El consumo de carne es limitado, y en algunos casos, como en Loma Linda, se sigue una dieta vegetariana estricta. Además, se observa un consumo moderado de alcohol, en especial vino tinto, en áreas como Cerdeña e Ikaria.

- Actividad física regular: La actividad física es una parte integral de su vida cotidiana. Ya sea caminando, realizando tareas domésticas o participando en actividades que requieran movimiento constante, la actividad moderada y regular contribuye a mantener sus cuerpos saludables y a prevenir enfermedades relacionadas con el sedentarismo.

- Conexión social: Un aspecto crucial de la vida en las 'zonas azules' es la fuerte conexión social que mantienen entre sus habitantes. Viven en comunidades unidas, donde el apoyo mutuo se vuelve clave para su bienestar emocional y mental, lo que tiene un impacto positivo en su 'larga vida'.

- Propósitos: Tener un propósito claro y significativo es otra característica compartida por los habitantes de las 'zonas azules'. En Okinawa, este concepto se denomina «Ikigai», mientras que en Nicoya se conoce como «plan de vida». Esa 'razón para levantarse cada mañana' les proporciona un sentido de dirección y motivación que les ayuda a enfrentar los desafíos de la vida con optimismo.

- Manejo del estrés: El estrés es un factor importante en el envejecimiento y en el desarrollo de enfermedades crónicas. Por eso, en estas zonas, las personas han desarrollado mecanismos eficaces para controlar el estrés, incluyendo desde prácticas espirituales y religiosas, como la relajación y meditación.

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