La empresa de la mina de Cáceres prevé solicitar este año hasta 250 millones en ayudas públicas

En una comunicación emitida la semana pasada a la bolsa australiana, Infinity Lithium informa de que sus directivos se han reunido recientemente con representantes tanto del Ministerio de Industria como de la Junta de Extremadura para informarse de las líneas de subvención abiertas y de cómo proceder para solicitarlas. Lo han hecho después de anunciar el pasado 24 de enero su renuncia a los 18,8 millones de euros que le habían correspondido en la segunda convocatoria del Perte del Vehículo Eléctrico y Conectado (Perte VEC II), al no poder cumplir los plazos exigidos para empezar a invertir esa ayuda.

Infinity detalla que miembros de su junta directiva y su director en España se reunieron hace unos días en Madrid con la secretaria de estado de Industria, Rebeca Torró Soler, quien, según asegura la empresa, les comunicó que el Ministerio de Industria «está al tanto de la importancia estratégica del proyecto dentro del plan de energía verde y también es consciente de su posición en el mercado dentro del ciclo económico actual». Afirma además la compañía australiana que se aseguró de que Industria comprendiera los motivos que le llevaron a renunciar al Perte, y que en respuesta el Ministerio informó a los directivos de Infinity Lithium de «cómo proceder en relación a otros programas de ayudas/subvenciones, como los Incentivos Regionales», que pueden alcanzar hasta el 20% de la inversión, en este caso unos 250 millones de euros.

También recibieron información sobre el funcionamiento del Fondo de Apoyo a la Inversión Industrial Productiva (FAIIP), que no son ayudas a fondo perdido como los Incentivos Regionales sino préstamos a interés reducido que promueven la inversión en sectores estratégicos.

Infinity Lithium asegura que ya ha comenzado a trabajar en ambas líneas de financiación y que tiene la intención de presentar las solicitudes dentro del plazo, en torno a mediados de este año, lo cual estaría «alineado» con la entrega de la información adicional del proyecto que le reclama la Junta de Extremadura.

De hecho, los directivos de Infinity también se han reunido en los últimos días con «personal directivo» de las consejerías de Agricultura y Economía de la Junta, a quienes comunicaron que la empresa hará «todo lo posible» para entregar, en el plazo de seis meses que le han dado, toda la información adicional al proyecto que le ha requerido el gobierno regional para seguir adelante con la tramitación del permiso de explotación directa, o pase a concesión.

Ese requerimiento incluye, entre otras cosas, el diseño de ingeniería detallado y la repetición en un laboratorio homologado español de las pruebas metalúrgicas sobre el proceso de aprovechamiento del litio que se llevaron a cabo en Alemania y Australia, y que la Junta no reconoce como válidas. También tiene que entregar más información sobre la financiación del proyecto y sobre los últimos cambios producidos en el consejo de administración de la firma australiana.

Infinity Lithium destaca que a finales de enero, una vez que se supo que renunciaba a los 18,8 millones del Perte, desde el gobierno extremeño invitaron a la empresa a solicitar «un conjunto diferente y más amplio de subvenciones gubernamentales», y que «es grato recibir orientación directa sobre cómo abordarlas».

La firma australiana, que actualmente tiene como única actividad el proyecto minero de Valdeflores en Cáceres, indica además que, mientras sigue trabajando en los despachos, investiga una posible «expansión de su cartera de proyectos de exploración y desarrollo de minerales que pueden avanzar en paralelo a las actividades en España».