El calentamiento global amenaza al turismo extremeño con perder 72.000 pernoctaciones al año

Así lo recoge el estudio 'Impacto regional del cambio climático en la demanda europea turística', elaborado por el Centro Común de Investigación, el servicio científico y de conocimiento de la Comisión Europea. Sus trabajos aportan evidencias científicas para el diseño de las políticas comunitarias.

Este trabajo destaca que el turismo es uno de los principales sectores económicos de Europa, por lo que pretende analizar cómo el cambio climático puede afectar a la demanda en función de distintos escenarios. Para ello, toma como referencia el número de pernoctaciones que publica la oficina estadística europea (Eurostat) para los territorios de la UE.

El estudio emplea el denominado índice climático-turístico, que combina factores como la temperatura (con un peso del 50%), las lluvias (20%), el cielo cubierto (20%) y el viento (10%). El valor será más alto cuanto más se acerquen las condiciones a los niveles considerados ideales para los turistas. El tope es cien y el mínimo es cero.

El análisis consiste en calcular la evolución de este índice, y su impacto en la demanda turística, en función de distintas proyecciones climáticas para las próximas décadas. Para ello, plantea cuatro posibles escenarios. Dos corresponden al Acuerdo de París, que fijó como objetivos que la temperatura media del mundo no pase de 2 grados centígrados y se acerque en lo posible a 1,5 grados respecto a la época preindustrial. Para ello, los países se comprometieron a reducir las emisiones contaminantes. Pero en caso de que se mantengan en niveles elevados, el estudio también contempla un incremento de 3 y 4 grados.

De entrada, hay que tener en cuenta que según estudios recientes el planeta ya presenta una temperatura media de 1 grado más que en la época preindustrial, con lo que en realidad el estudio contempla el impacto que tendría sobre las pernoctaciones turísticas un aumento de entre 0,5 y 3 grados centígrados.

Con esos posibles cuatro escenarios de incremento de la temperatura media, el estudio analiza la evolución del índice climático-turístico y el efecto que tendría sobre las pernoctaciones de los países de la Unión Europea. Pero en el caso de España contempla además las consecuencias para cada una de las comunidades autónomas.

Un incremento de 1,5 y 2 grados de las temperaturas, dentro de los objetivos del Acuerdo de París, apenas tendría efecto en la demanda turística. En España la caída sería del 0,3% al 0,4%, mientras que Extremadura se sitúa dentro de la media nacional. Eso supondría para la región una pérdida de entre 11.000 y 16.000 pernoctaciones al año de un total de 3,58 millones, según los datos de Eurostat procedentes de todo tipo de establecimientos (una cifra que coincide con las cifras del Instituto Nacional de Estadística sobre hoteles, campamentos, turismo rural y apartamentos). El estudio emplea datos del año 2019, pero tras el bajón de la pandemia las cifras son prácticamente las mismas que en 2022, por lo que se pueden considerar bastante actuales (en 2023 hubo un incremento de la demanda, pero aún no hay números definitivos).

Sin embargo, los resultados empeoran con un mayor calentamiento y no de una forma lineal. Con un aumento de la temperatura de 3 grados, la demanda turística nacional caería un 1,6%, mientras que Extremadura perdería un 1,20%, 42.800 pernoctaciones menos.

Con un incremento de 4 grados centígrados, el país sufriría un retroceso del 3,14%, mientras que la región descendería un 2%. Con los datos de Eurostat, eso supondrían cerca de 72.000 pernoctaciones al año.

En este escenario, Extremadura sería la sexta región más perjudicada del país. En las cuatro simulaciones de aumento de temperaturas, las comunidades que más pernoctaciones perderían son Baleares, Murcia y Comunidad Valenciana. En el caso de las islas, una subida de 4 grados supondría perder más de un 8% de su demanda turística.

Sin embargo, la actividad del sector crecería en las comunidades del norte. Cantabria, Asturias y Galicia experimentarían un crecimiento que en el primer caso podría pasar del 7% en el escenario de mayor calentamiento global. País Vasco, La Rioja y Castilla y León también mejorarían sus números, aunque de una forma más moderada.

El desplazamiento de la demanda turística del sur al norte no es exclusivo de España, sino que el estudio concluye que se producirá de una manera similar en el conjunto del continente. Con una subida de 3 o 4 grados, estima que tendría lugar un cambio de patrón, haciendo de las regiones del centro y el norte más atractivas para los turistas en detrimento de las áreas mediterráneas.

De hecho, apunta que en la proyección de mayor calentamiento global el 80% de las regiones europeas verían cómo aumenta su demanda turística, con un crecimiento en la Unión Europea de un 1,58%. Alemania, Dinamarca, Finlandia, Francia, Irlanda, Holanda, Suecia y Reino Unido se convertirían en destinos predilectos; mientras que Chipre, Grecia, España, Italia y Portugal perderían visitantes. Como caso más extremo, las pernoctaciones en las islas jónicas griegas caerían un 9%, mientras que en la costa occidental de Gales crecerían un 16%.