Los expertos temen que la próxima pandemia la provoque la gripe aviar, que ya llegó a las vacas

La institución que preside ha organizado unas jornadas en Badajoz en las que han participado expertos de sanidad animal pero también humana en la que se ha abordado el potencial pandémico de la gripe aviar. «Se ha tratado el asunto desde tres puntos de vista. Desde la sanidad animal, obviamente, pero también desde la sanidad humana y la ambiental. Hay que dar un enfoque global», reseña Sánchez, de 61 años y natural de Quintana de la Serena.

La gripe aviar, con brotes y rebrotes cíclicos que han propiciado la muerte de millones de aves, tantos silvestres como domésticas, es la infección causada por los virus de la influenza aviar tipo A. Generalmente se propagan entre aves acuáticas migratorias, como patos y gansos. Dentro de las aves, las domésticas son muy susceptibles a la infección por los virus de la influenza aviar tipo A, incluido el H5N1, explica el veterinario.

En una jornada celebrada en Badajoz se ha contado como uno de los países más grandes del mundo, Canadá, se encuentra en medio de un brote del virus de la influenza aviar H5N1. Más de 11 millones de aves de corral domésticas han sido sacrificadas.

La ruta más común de transmisión de un ave infectada a otra que no lo está es a través del contacto físico directo o el contacto con superficies contaminadas con virus con fluidos corporales como moco oral y heces.

El peligro viene además porque los mamíferos también pueden infectarse con el virus H5N1. En Canadá, por ejemplo, se han notificado casos de mapaches, zorros rojos, gatos y perros con la gripe aviar. «No solo eso. En Estados Unidos han confirmado su presencia en vacuno de leche en ocho estados, de los que Idaho, Ohio y Michigan son los fronterizos con Canadá. Y eso es mucho más inquietante».

El virus bovino procedente de la gripe es una novedad para la ganadería. «Estamos hablando ya de muchos millones de cabezas en puntos como Extremadura, donde también tenemos grandes humedales y es zona de aves migratorias. Un conjunto complicado todo esto», agrega el presidente del colegio veterinario pacense.

Aunque solo se han documentado pocos casos de transmisión de la gripe del ganado al ser humano, «es mucho más probable el contagio en humanos cuanto más tiempo se está con los animales. Y con una vaca se está más que con una gallina», insiste.

Explica Sánchez Murillo que «no suele haber mortalidad de vacas por gripe aviar y eso es el problema. No podemos sacrificarlas ni hacer desaparecer explotaciones como ocurre con las avícolas». Apunta que en el caso de las vacas de leche no hay problema si la leche se consume pasteurizada pero sí «si se toma cruda como se está poniendo de moda en Estados Unidos».

En este escenarios de virus de animales que se pueden propagar al hombre se pone también el foco en el cerdo, un gran transmisor de enfermedades. El ganado porcino es el principal «recipiente de mezcla de los virus de la influenza aviar A, como lo ejemplificó la pandemia de gripe porcina de 2009, además de virus propios y también humanos».

Las vacunas son la solución. «Todavía no están preparadas. Ahora es tiempo de investigación y concienciación», concluye.

LAS CLAVES

¿Qué es la gripe aviar? Causada por los virus de la influenza aviar tipo A. Se propagan entre aves acuáticas migratorias, como patos y gansos.

¿A quién afecta? La mortalidad se ceba sobre las aves de corral y granjas avícolas pero también puede alcanzar a mamíferos, entre ellos, las vacas.

¿Puede contagiarse al hombre? En el caso de las aves, sólo aquellos que hayan tenido un contacto muy frecuente con ellas. El riesgo de contagio aumenta en cambio con el contacto con el ganado vacuno.