La gripe aviar en Estados Unidos encarece los huevos un 20% en marzo

Aunque la principal causa de la subida del precio de los huevos sí hay que buscarla en Estados Unidos, el encarecimiento es un fenómeno global. Esta semana están alrededor de un 20% más caros que a finales de febrero en las tiendas de alimentación y las grandes superficies extremeñas. «Cuatro céntimos y pico por huevo, 50 céntimos la docena», calcula Eloy Ureña, responsable del sector avícola de COAG (Coordinadora de Organizaciones de Agricultores y Ganaderos).

Un incremento del precio que ha sorprendido a los consumidores y a los negocios que, como las pastelerías, tienen en los huevos una de sus materias primas. «Esperemos que sea algo puntual, los proveedores nos dicen que en un par de meses, cuando se recuperen las granjas y las gallinas que están comprando empiecen a poner con regularidad, los precios volverán a la normalidad», comenta María Santana, propietaria de panadería Hermanas Santana.

Y es que la gripe aviar que asola Estados Unidos ha obligado a sacrificar a decenas de millones de gallinas ponedoras, lo que ha provocado un desabastecimiento de los comercios americanos y que ha tensionado a los productores españoles. «Nosotros no vendemos mucho al mercado estadounidense, pero sí a Europa y al final todo son vasos comunicantes», explica José Ramón González, secretario de ganadería de UPA (Unión de Pequeños Agricultores).

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Además, la gripe aviar sí ha afectado a países a los que España exporta huevos. «Se han perdido entre doce y quince millones de gallinas ponedoras en la Unión Europea», cifra Ureña.

En definitiva, la menor oferta a nivel global tira de los precios hacia arriba. «Las cadenas de distribución también aprovechan estas situaciones de inestabilidad y tratan de hacer su agosto», critica González algunos encarecimientos que se detectan en los establecimientos de alimentación.

Del control de la enfermedad dependerá que se frene antes o después la escalada de precios. «En Estados Unidos se han hecho las cosas muy mal; no ha habido control y unas granjas se han infectado a otras», remarca Ureña.

Una situación que hace que el sector no sea muy optimista. «Realmente no parece que vaya a ser corto, pero no sabemos el tiempo que puede durar», apostilla González.

Más allá de la gripe aviar, en el encarecimiento de los huevos se han juntado otros factores. El primero es la subida de los costes de producción que notan los ganaderos: el pienso, la electricidad para las granjas y también los embalajes. «La luz está más cara y nos afecta el impuesto al plástico», detalla Ureña.

Otro de los aspectos que suma tensión a los precios es el crecimiento de la demanda. «En el año 2024 se aumentó el consumo de huevos en España un 8%», indica el responsable del sector avícola de COAG.

Por último, el sector defiende que una pequeña proporción del encarecimiento de los huevos en los últimos años se debe a las mejoras que se han efectuado en las explotaciones ganaderas relacionadas con el bienestar animal.

En este sentido el sector mira al futuro con cierta preocupación. Sobre todo a la prohibición de las jaulas. La Comisión Europea se ha pronunciado favorablemente sobre esta posibilidad y los ganaderos creen que supondrá un importante incremento en el precio de los huevos. «Hemos hecho estudios y una granja de 20.000 gallinas ponedoras tendría que reducir sus animales un 25% si se eliminaran las jaulas; además sería necesaria una inversión de 90.000 euros para adaptar sus instalaciones», aporta Ureña.