Preservar nuestra universidad

Extremadura, que como decimos con demasiada frecuencia no pasó por revolución industrial alguna, desde que tomó conciencia de ser quien era, supo que la universidad sería la institución que lo cambiaria todo. Como así ha sido. No es posible transitar, enfrentar los retos de la sociedad tecnología y digital sin instituciones públicas de formación superior. Quienes «diseñaron» nuestro modelo de sociedad extremeña lo sabían bien. La universidad ha sido y es la institución que ha permitido democratizar los saberes en una de las regiones históricamente más atrasadas de España. Más importante aún, hace que funcione el llamado «ascensor social»; ese que hace posible el objetivo del éxito social, político o empresarial gracias a que propone medios accesibles a todas las personas con capacidades suficientes y la motivación necesaria, al margen de la renta y el estatus de sus progenitores.

La pregunta es si conviene ahora poner en riesgo esta institución académica e investigadora, como ha señalado el rector de la UEx, estableciendo universidades privadas, en una región como Extremadura. Nuestra universidad pública es muy reciente, apenas tiene 50 años de existencia, frente a otras de nuestro entorno, como por ejemplo la de Salamanca, con 800 años de vida, o la de Sevilla.

Preservar nuestra universidad significa pensar muy en serio qué arriesgamos abriendo las puertas a la privatización de la enseñanza superior en nuestra región. No hace mucho, en medios nacionales, se leían titulares del siguiente tenor: «Cuatro nuevas universidades privadas en Extremadura, un territorio «sin alumnos»». O esto otro: «Universidad privada en Castilla-La Mancha: ni está ni se la espera».

Si la educación, y la educación superior también, es un bien público ¿hasta dónde estamos dispuestos a mercantilizar este bien social estableciendo un mercado en el que solamente algunos ganan? ¿Qué nos obliga a hacerlo? Algunas personas alegan el principio liberalista de que la «competencia es buena». La competencia es buena cuando las partes que intervienen tienen el mismo estándar de exigencia, esto es juegan con las mismas cartas. En el caso de la competencia entre universidades públicas y privadas esto no se da. Emilie Durkheim dice que no pueden celebrarse «contratos justos» en una sociedad «individualista», dividida en grupos de interés, pero basada en la desigualdad. En este tipo de sociedad señala el sociólogo francés, que era de todo menos marxista, la clave de la organización social son las relaciones de solidaridad.

La RAE define «preservar» como «proteger, resguardar anticipadamente a alguien o algo, de algún daño o peligro». La definición no incluye quien es el responsables esta preservación, pero sabemos que esto nos incumbe a todos, también a nuestros responsables políticos. Somos muchos los que seguiremos expectantes.