La mina de litio de Cañaveral eleva a 30 años su tiempo de explotación, pero retrasa el inicio hasta 2025

Claudio Mateos

Cáceres

Martes, 3 de mayo 2022, 13:04

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La empresa Lithium Iberia, que promueve la mina de litio de Las Navas, en Cañaveral, ha presentado ante la Junta de Extremadura una actualización del proyecto de explotación en el que da respuesta a un requerimiento remitido por el gobierno regional en el que se le solicitaban algunas aclaraciones y subsanaciones al anterior documento. La empresa ha presentado también la correspondiente actualización del Plan de Restauración y del Documento Ambiental, con la que asegura que da respuesta a «todas y cada una de las determinaciones contenidas en el documento de alcance ambiental evacuado en su día por la Junta de Extremadura».

En la actualización del proyecto, Lithium Iberia destaca como principales novedades que «se ha producido una mejora sustancial en la planta de beneficio con la incorporación de un proceso innovador que implica una mayor recuperación del mineral tratado», gracias a lo cual el proyecto pasa a tener una vida de explotación de 30 años en lugar de los 19 previstos hasta ahora. Los seis primeros serían a cielo abierto y el resto bajo tierra. Esta ampliación, según la empresa, «consolidará de forma directa el tejido empresarial no solo de la zona sino de toda la comarca e implicará una generación de empleo estable y duradera en el tiempo». Sin embargo, la previsión para comenzar a extraer litio se retrasa hasta 2025, mientras que hasta ahora se había venido hablando de empezar en 2023.

Lithium Iberia también actualiza y aumenta sus previsiones de inversión y empleo. Ahora se prevé una inversión de más de 340 millones de euros (hasta ahora eran 318) y la creación de más de 430 puestos de trabajo (frente a 400) directos en la mina y en la planta de tratamiento del mineral. A todo esto, hay que añadir los más de 1.200 empleos indirectos que, según la empresa, generará el proyecto.

Con la presentación del proyecto de explotación actualizado, junto con el resto de documentación, la compañía extremeña espera obtener de la Junta de Extremadura, la concesión de explotación antes de que finalice el presente año. Actualmente la empresa ya está trabajando en la ingeniería de detalle y en los proyectos constructivos cuya ejecución está prevista que se lleve a cabo durante un periodo no superior a 24 meses, con la intención de iniciar la explotación a inicios del año 2025.

El ritmo de producción medio previsto será de 1,2 millones de toneladas anuales de mineral y más de 30.000 toneladas anuales de hidróxido de litio grado batería.

El plan de restauración presentado contempla la restauración del terreno durante toda la vida del proyecto de tal forma que en el año uno ya se iniciarán las primeras labores de restauración, en el año tres se iniciará la restauración de parte de la corta de la minería a cielo abierto y en el año ocho ya se encontrará totalmente restaurada la escombrera permanente al igual que el depósito temporal. A partir de esa fecha, el área de trabajo se verá sensiblemente reducida, ya que se eliminará el depósito temporal y se restaurará parcialmente la corta.

Las instalaciones previstas quedarán ocultas desde el inicio de la explotación mediante bermas vegetales y diseños integrados en el medio. La restauración diseñada en el plan quedará garantizada, según Lithium Iberia, por la compañía con la presentación de avales de restauración por el importe total de la misma que asegurarán la total reposición y mejora del terreno al finalizar la explotación.

El proyecto contará con una planta fotovoltaica que abastecerá de suministro eléctrico a todo el complejo. Se ubicará en el término municipal de Holguera.

Lithium Iberia asegura que el proyecto está despertando el interés, entre otras, de las grandes empresas de la automoción, así como de empresas auxiliares las cuales están en permanente contacto con la empresa e, incluso, no descartan, en algunos casos, ubicar parte de su cadena de producción en zonas industriales próximas al yacimiento.