Cara y cruz de los otros planes mineros de Sacyr en Extremadura

El proyecto de la mina de litio en Cáceres no es el único en Extremadura de la multinacional española Sacyr a través de su filial Valoriza Minería. De hecho es el último, pero su repercusión mediática ha eclipsado a otros dos que maneja el grupo empresarial en la comunidad. Uno, el de reabrir la mina de Aguablanca, en Monesterio, el gran foco de la minería extremeña hasta que dejó de sacar mineral hace un par de años. Otro, la explotación de un yacimiento en Alconchel (Las Herrerías). Además, Sacyr desarrolla diversos permisos de investigación en varios puntos de la geografía regional en busca de potenciales aprovechamientos.

Las Herrerías y Aguablanca representan la cara y la cruz de los intereses de Valoriza en la región. El primero está en fase administrativa para conseguir las autorizaciones medioambientales y concesión de explotación pero su puesta en marcha está cada vez más próxima. En cambio, la opción de recuperar la actividad en la mina de Monesterio para seguir extrayendo níquel y cobre, aunque no está muerta, siendo generosos se puede afirmar que está aletargada.

En la localidad del sur extremeño no reina el optimismo. Si en su día estaban en plantilla cerca de 200 empleados, más otros tantos trabajando indirectamente gracias a la mina, ahora solo quedan siete para labores de vigilancia y mantenimiento. «La sensación que se tiene es que esto no se reabre a corto plazo. No se ve la luz de forma inminente», admite el alcalde de Monesterio, Antonio Garrote, quien subraya que además Valoriza Minería no se ha reunido con los municipios de la zona desde que se quedó con Aguablanca en noviembre de 2016.

Aunque el plan de sacar níquel en galerías subterráneas (antes era a cielo abierto) tiene al fin la DIA positiva, el Gobierno ha incluido nuevos requisitos que complican su reapertura. Entre ellos, la exigencia de pedir autorización a la Confederación del Guadalquivir para la concesión de aprovechamiento de aguas sobre los caudales del agua subterránea.

También se exige un informe que incluya «un modelo matemático cuantitativo de los flujos del sistema hídrico para conocer los volúmenes de agua afectados por transferencias entre la zona de explotación y las masas de agua superficiales y subterráneas». Ese modelo debe tener a su vez otro informe del Instituto Geológico y Minero de España.

Se trata de documentos cuya tramitación tarda años. La DIA es favorable, «pero tiene un condicionado que no permite abrir la mina en el corto plazo», agrega Valoriza a HOY. Además, se requiere que el precio del níquel sea bueno para que Aguablanca sea rentable, algo que sí se cumple. «Estamos por los 12.000 dólares por tonelada. Se ha dicho que para que empiece a ser rentable se debe llegar a los 7.000. Eso sí, no está a los grandes precios de cuando la mina estaba a pleno funcionamiento», valora.

A pesar de las evidentes dificultades, el alcalde de Monesterio no se rinde. «No nos olvidaremos de la mina hasta que la empresa diga rotundamente que no se reabrirá y se empiece el sellado de la misma y la regeneración ambiental de la zona».

Otro primer edil, Óscar Díaz, de Alconchel, muestra la visión más optimista sobre la puesta en marcha de una mina en Extremadura. En ese pueblo de la comarca deOlivenza confían que Valoriza tenga todos los permisos en 2018 para poner en marcha un yacimiento del que se pueden extraer 8,2 millones de toneladas de cobre y hierro durante 12 años. En este caso, es la Junta la administración competente para conceder la autorización de explotación.

«El descubrimiento del yacimiento de Alconchel confirma la existencia de un nuevo cinturón del cobre en el suroeste de España, en el área geológica de Ossa-Morena», ha resaltado Valoriza en congresos internacionales en los que ha participado para hablar de nuevas posibles explotaciones en nuestro país.

Díaz mantiene contactos fluidos con Valoriza desde que se puso el proyecto sobre la mesa. «El proyecto de Sacyr en Extremadura es el de Alconchel», enfatiza para señalar que el grupo lleva tres años de trabajos para la mina de Las Herrerías. «El de la mina de litio es reciente y además no es el socio mayoritario y el de Aguablanca lo recibió al quedarse con los derechos mineros de proyectos como el de Alconchel», define.

Recalca que Valoriza ya cuenta con la financiación para sacar mineral y tratarlo en una planta en el propio yacimiento. «Todo nos hace ser optimistas. Esta mina viene muy bien al pueblo y a Extremadura».